［南昌（中国・江西省）　２５日　ロイター］ – 中国はこの夏、長江流域が記録的な猛暑と水不足に見舞われ、農産物が甚大な被害を受けた。収穫期が迫る中、熱波は収まり始めているが、政府は農家に可能な限り作物の植え直しや切り替えを促すなど、対応に追われている。

長江流域は４億５０００万人余りの生活を支え、農業生産が全国の３分の１を占めるが、今夏は７０日以上にわたり異常な高温と雨不足に襲われた。

向こう１０日間で降雨が予想されるものの、中部江西省の鄱陽湖近隣の農家は、もう熱波の打撃から立ち直るのは難しいのではないかと気をもんでいる。長江とつながる鄱陽湖はほとんど干上がっている。

農業省は２３日、農家に対してコメを収穫・貯蔵するとともに、今後数週間は穀物の生育を強化する対策をとるよう呼びかける緊急の通達を出した。既に干ばつで大きな被害を受けている地域では、サツマイモなどの晩秋の作物に切り替えるよう勧めているが、容易ではない。

江西省の省都、南昌郊外の村で農業を営むフー・バオリンさん（７０）は「土地がないから他の作物への切り替えはできない」と話す。菜種やゴマなどの生育状況は平年に比べて極端に悪く、ザボンのサイズは通常のわずか３分１だ。

近くの井戸は枯れてしまった。池は１０日ほど前に完全に干上がり、その周囲をガチョウの群れが所在なげにうろつくばかり。村人は近隣で発生する山火事とも闘った。

「これを見せようとして、わざわざ連れて来たわけじゃない。（村の）どこへ行ってもいい。まったく同じだ」

農業省は２３日、猛暑が秋の穀物生産に「深刻な脅威」をもたらすと警鐘を鳴らし、地方自治体にさらなる水の確保に「全力を尽くす」よう促した。

国営テレビＣＣＴＶによると、最も被害が大きかった四川省は２５日にドローンが配備され、人工降雨作戦が展開されたほか、長江沿いの他の地域では消防士を動員して乾き切った作物への散水が行われた。

アナリストは最も生産への被害が大きいのはコメとみている。

シドニーの農業ブローカー会社ＩＫＯＮのオレ・ホウエ氏は「熱波の影響が最も大きいのはコメだと思う。トウモロコシにも影響は出るだろうが、コメほどではない」と言う。

中国はコメの消費と輸入が世界最大。米農務省によると、中国はそもそも２０２２／２３年のコメ輸入が過去最高の６００万トンと推計されていた。

＜工場稼働、天候次第＞

南西部の重慶市と四川省は、２週間以上にわたり４０度を超える高温が続き、農作物に被害が出たほか、森林火災、電力の供給制限が発生するなど混乱が広がっている。

重慶の工場は当初、節電のため８月１７日から２４日までの予定で生産を制限するよう命じられた。しかし制限期間は延長され、天候が変わって当局が再稼働を承認するまで続くことになった。

気象当局は２３日に猛暑の警戒レベルを「赤」から「オレンジ」に引き下げたが、重慶市や近隣の四川省など長江流域は、場所によっては４０度超えが週末まで続くと予想されている。

雨不足は東海岸に位置する浙江省や江蘇省など長江の下流域にも影響が及んでいる。

国土資源省は２５日、両省に挟まれた太湖に７月中旬から長江の水を５億立方メートル引き込んだにもかかわらず、水位が過去２０年間で最低になったと発表した。

資源省は１１日、干ばつは既に耕地約２万２０００平方キロメートル、家畜３５万頭に影響を与えたと発表したが、最終的な被害はこれをはるかに上回る公算が大きい。

（Xiaoyu Yin記者、Thomas Peter記者）