万物には霊性が宿っている――。
そう思わずにはいられない映像が、中国で広がった。

お湯を沸かし、さばく準備をしていたそのときのことである。

庭に立つ一羽のガチョウが、うつむいたまま目から大粒の水滴をこぼした。
それは、まるで涙のように見えたという。

2月12日、中国・安徽省の農家で撮影された動画は、瞬く間に拡散した。
「お願い、やめて」「命を奪わないで」――
コメント欄は、そんな声で埋め尽くされた。

ガチョウは暴れなかった。ただ静かに立っていた。
その姿に、多くの人々が心を動かされた。

翌日、飼い主は語った。
「もう食べられない。人に譲りました。これからは食べません」と。

本当に涙だったのかは定かでない。
しかし、その一粒の水滴が包丁を止めたのは確かな事実である。

食べるために育てられた家畜であっても、涙を見た瞬間、ただの食材とは思えなくなる。
それでも、人は包丁を振り下ろせるのだろうか。

食べるという行為の重さを突きつけられた瞬間であった。