JR東日本は11日、交通系ICカード「Suica（スイカ）」のマスコットキャラクター「Suicaのペンギン」について、2026年度末（2027年3月頃）をもって「卒業」させると発表した。2001年のSuica誕生とともに登場して以来、四半世紀にわたり愛されてきたキャラクターが、25周年を節目に新たな役割を後進に引き継ぐ。

Suicaのペンギンは、Suicaサービスがスタートした2001年11月に登場。イラストレーターの坂崎千春氏がデザインを手がけ、カード券面や駅構内の広告、グッズなどに広く使用されてきた。柔らかいタッチのシルエットと無表情な愛嬌が人気を呼び、JR東日本の象徴的キャラクターとして定着した。

東京駅南口の「Suicaのペンギン広場」や、アトレ各店の装飾などにも採用され、首都圏の駅利用者にとって身近な存在となっている。

JR東日本によると、「Suicaのペンギン」はSuica誕生25周年にあたる2026年度末で卒業し、翌年度からは新たなイメージキャラクターにバトンタッチする予定。今後、記念企画や限定グッズなどの展開も予定しているという。

SNS上では発表直後から「寂しい」「SuicaペンギンがいないSuicaは想像できない」といった投稿が相次ぎ、惜別の声が広がっている。一方で、「次のキャラクターも楽しみ」と、新しい展開に期待を寄せる声も多い。