予防接種実施に関する諮問委員会（ACIP）の第2回会合は、まさに荒々しくも見応えのある場であった。科学者たちは業界に挑み、業界は反撃した。政府機関も発言した。時には非難された側が沈黙することもあった。彼らはデータを掘り下げ、主張と反論を繰り返した。科学者たちは時に、世界中の人々が見守る中で、リアルタイムに互いに論争した。

メディア報道は、その光景を前例のない混乱と表現した。そうかもしれない。彼らは、そのような出来事がリアルタイムで展開され、ライブ配信され、あらゆるデバイスからアクセス可能になっていることに衝撃を受けたのだ。

私たちはそれを目にすることができて幸運である。なぜなのか？　それは、これこそが科学の実際の働き方だからだ。それには、議論、オープンソース化されたデータ、そして専門知識を持つ人々による、研究の長所と短所を含めた検討が必要である。結果として、専門家たちは一致していない。

ここ数年、公の場では、科学とはひとつのものであると主張することが重視されてきた。私たちはしばしば「科学的コンセンサス」や「確立された科学」という言葉を耳にしてきた。では、それを定義したのは一体誰なのか？　たいていの場合、そのコンセンサスを定義したのは業界であった。気候変動産業、製薬業界、金融業界などがその例である。

COVID-19への対応に抵抗した多くの人々は反科学的と呼ばれた。その意味を正確に説明したのはアンソニー・ファウチ氏であった。それは、彼に反対することを意味していたのだ。

最大の影響力を持つ者たちが、何が科学を構成するのかを定義してきた。仮に議論が行われても、それは常に公衆の目に触れない場で行われてきた。私たち一般の人々は、専門家の結論を受け入れることしか許されなかった。異論を唱える声は封じられ、学術誌での発表を排除され、専門職から追放され、正しい見解を持たないとして嘲笑や冷笑の的にされてきた。

この5年間、特にワクチンをめぐって、免疫学の世界では同じことが続いてきた。科学はスローガンに矮小化され、「安全で有効」という言葉が好んで唱えられる呪文となった。そのどちらかの言葉に疑問を呈したり、あるいは但し書きを加えたりする者は、危うい立場に立たされた。公然と異議を唱えることは処罰の対象となった。

言い換えれば、科学とはルネ・デカルト（フランスの近代哲学の父、数学者、科学者）氏が述べたことの正反対の意味になってしまったのである。

彼はこう書いている。「第一に、明らかに真であると知らぬものは決して真実として受け入れないこと。すなわち、軽率さや先入観を慎重に避け、疑いの余地を一切排除するほど明瞭かつ鮮明に心に提示されたもののみを判断に含めること」

1637年の『方法序説』にあるこの一節は、科学に関する啓蒙思想の基盤とみなされてきた。だが世界は徐々にその見方を捨て去っていった。専門家が決定し、私たち他の者の役割はそれを受け入れることだけになったのである。

第2回ACIP会合は、本当の科学がどのようなものかを示す手本となった。

COVID-19ワクチンを製造した業界は、自らを弁護するためにそこにいた。ロバート・マローン（アメリカの医師、生化学者）博士は、ある時点で、ワクチンが「保護」をもたらすと繰り返し主張されながら、関連する評価項目がまったく示されないことにうんざりした。

ついに彼は彼らに直接問いただした。「このワクチンにおける是正的な保護とは何なのか？」

マローン氏は待った。しかし答えは返ってこなかった。

そして彼はこう述べた。「COVIDに関して確立された相関的保護は存在しない。これで終わりだ。そして、違うことを言うのはやめろ」

おお！

別の場面では、彼は業界が食品医薬品局（FDA）に提出したデータや画像を編集していたと述べた。これはワクチンが体内でどこに分布するかに関わる問題である。ワクチンは腕にとどまると言われ続けてきたが、それは何度も誤りであることが証明されてきた。ワクチンは体内の至る所に広がり、血液脳関門をも通過し、すべての内臓に浸透する。

業界はこの非難に対して応答を拒否した。

別の場面では、ACIPのマーティン・クルドーフ議長は、限定的なものであっても、妊婦を対象としたランダム化比較試験を実施したファイザーを称賛した。しかし、彼は、文書によればこの製品の接種後に先天異常が4倍に増加していることが明らかになっていると指摘した。業界のスポークスパーソンは最初は言い逃れを試みたが、ファイザー自身の試験データによる証拠を突きつけられると、最終的には沈黙した。

こうしたやり取りは一日中続いた。これは偏見の問題ではなく、事実であった。

私は一日中傍聴し、ACIP委員会のメンバーたちが示した語彙力、知識の熟達ぶり、そして勇気に深い感銘を受けた。この議論の渦中にいなかったことに感謝した。なぜなら、この分野の知識はあるものの、私は専門家には程遠いからである。この新しい委員会のメンバーたちは、その専門分野を非常に深く理解しており、その知識は業界自体にも匹敵するほどである。

これらの会議がいつもこうだったわけではないことを覚えておいてほしい。かつては製薬業界が直接、疾病対策センター（CDC）と協力し、自分たちの推奨事項を提示していた。それらは常に、定例通りに、満場一致で承認されていた。

しかしロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が登場した。彼は利益相反のある全員を解雇した。それが委員会全体だった。そして、利益相反はなく専門知識を持つ新しいメンバーを雇ったのである。彼らこそ、製薬業界が記録上最も支配的だった厳しい5年間で沈黙を強いられていた人々だった。

新しいチームはすぐに仕事に取りかかった。６月の最初の会議は、まだ比較的穏やかだった。それでも、マサチューセッツ工科大学（MIT）の委員であるレツェフ・レビ氏はすぐに、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）用のモノクローナル抗体のデータに問題があると指摘した。彼は製造元が死亡例を脚注に埋もれさせていると非難した。この非難は、次の数週間でさらに詳しく明らかにされた。この時点で、他の委員たちは自分たちの票の逆転を発表した。

ここで何が起きているか、わかるのか？　正統派の体制が崩れつつあるのだ。「確定された科学」とされてきたものが、実際の科学的プロセスに直面している。本物の専門家たちが、既存の見解を反響させることで頂点に上り詰めた人々に対して、深い問いを投げかけているのである。

ACIPが扱う許可には、3つの区分がある。承認（yes）、不承認（no）、そして医師と患者の間での共同意思決定（shared decision-making）である。すべてのワクチンに関して、単純な承認や不承認ではなく、むしろ十分な情報に基づく同意（informed consent）が必要だという認識が高まっているようである。患者にはリスクやデメリットについて警告される必要がある。製薬会社の広告も同様である。広告内容は、私たちが知っている既知の情報を反映するものでなければならない。

この瞬間をぜひ味わってほしい。現代において誠実さを保つことは非常に困難である。業界は大学、学術誌、メディア、そして各種機関を支配している。それでも、耐えられない人々がいた。彼らは資金も、コネも、権力も持たない中で、個人的にも職業的にも大きな犠牲を払いながら、力強く戦ってきた。

そして今、この英雄的なグループには、代替的な研究成果を提示する機会が与えられた。何を言うべきか指示されるのではなく、その逆である。彼らは自由に意見を述べることが許され、そのための場を与えられた。その結果、かつて「確定された科学」が義務付けられるほど揺るぎなく守られていた巨大な体制が、大きく崩れ始めているのである。

実際のところ、私たちは本当の科学がどのように機能するかを目にする機会に慣れていない。ドナルド・トランプ大統領は、自身の政権でゴールドスタンダードの科学を導入することを目的とした大統領令を発出した。そして、まさにそれを成し遂げたのである。ジェイ・バタチャリヤ氏が国立衛生研究所（NIH）を率い、マーティン・マカリー氏が食品医薬品局（FDA）を率い、ケネディ氏が保健福祉省全体を監督することで、私たちは科学の本来のあり方に立ち返りつつある。

私たちは科学の時代に生きていると言われることが多いが、それは一体どういう意味なのか？　それは、政府や産業によって選ばれた専門家による支配を意味するはずはない。本当に意味するのは、議論、証拠、そして証明が出るまでの疑念である。それは結論ではなく、プロセスである。私たちは今、そのプロセスがリアルタイムで展開されるのを目の当たりにしている。これは混乱ではなく、むしろ祝福された安堵なのである。

現状のシステムには、直さなければならないことが非常に多くある。そのプロセスは、まだ始まったばかりだ。今後、抗議や叫び声、異議申し立てが多くあることが予想される。それでまったく構わない。私たちは、教義ではなく、証拠によってこれに勝つのである。それこそが、この新しい委員会が私たちに示していることだ。もしこれが衝撃的に感じられるとすれば、それは私たちが科学的プロセスに触れることが、長い間なかったからにすぎない。