5月18日、アメリカスコット・ベッセント財務長官は、各国が90日間の猶予期間内にアメリカと貿易協定を結ばなければ、関税率は即座に「相互」水準に戻ると警告した。

同日、ベッセント氏はCNNの番組「ジェイク・タッパー一般教書（State of the Union with Jake Tapper）」で、「トランプ大統領は、真剣に交渉しなければ、関税率は4月2日の水準に戻すと通知した」と述べた。

彼は、アメリカが現在最も注目しているのは、18の「重要な」貿易相手国との貿易協定の締結であると強調した。

関税率がいつ「相互」水準に戻るのかについては、具体的には言及しなかった。

「多くの規模が小さい貿易関係については、私たちは数字を割り出すことができる。私のもう一つの考えは、多くの地域協定を結ぶこと。たとえば、『これが米中向けの税率、これがアフリカのこの地域向けの税率』という具合だ」とベッセント氏は述べた。

交渉の進展

トランプ大統領は4月2日に世界的な関税計画を発表し、4月9日には中国以外の国々に対する相互関税を90日間免除し、各国がアメリカと合意を結ぶための時間を与えた。相互関税は一時的に免除されたが、これらの国々は依然として10％の基準関税を支払う必要があった。

16日、トランプ大統領は各国がアメリカと貿易協定を結ぶ時間は残り少ないと警告した。アラブ首長国連邦の首都アブダビで開催されたビジネス円卓会議において、ベッセント財務長官とハワード・ルートニック商務長官は「2～3週間以内に」一部の貿易相手国に書簡を送り、支払うべき関税を通知すると発表した。

「同時に150か国が合意を望んでいるが、そんなに多くの国と会うことはできない。だから、今後2～3週間のうちに、スコット（ベッセント氏）とハワード（ルートニック氏）が書簡を送る。我々は非常に公平に対応するが、基本的には、人々にアメリカでビジネスをするにはいくら支払う必要があるかを伝えることになる」と述べた。

トランプ政権は、EU、日本、インド、韓国などの貿易相手国との交渉を続け、5月8日にはイギリスとの貿易協定を締結したと発表した。イギリスは、トランプ大統領が世界的な関税を発表した後、アメリカと貿易協定を結んだ最初の国となった。

5月11日、米中貿易代表団はジュネーブでの関税交渉を終えた。双方は合意に達し、互いに90日間関税を引き下げることで合意し、引き下げ幅は115％であった。中国の対米関税は10％、アメリカの対中関税は30％（そのうち20％はフェンタニル問題に関連する関税）

交渉戦略は「戦略的不確実性」である

ベッセント氏は、トランプ大統領の関税がもたらす衝撃と不確実性について問われた際、政府の交渉戦略を「戦略的不確実性」と表現した。

「他国に過度の確度を与えれば、彼らはそれを交渉に利用するだろう。交渉が終われば、小売業者やアメリカ国民、労働者が恩恵を受けると確信している」と述べた。

中国製品に依存する中小企業への関税の影響については、アメリカは「中小企業が関心を持つ製品については、引き下げられた関税で中国と貿易を続けるだろう」との見解を示した。

さらに、アメリカの中小企業は関税リスクに直面し、成長計画も不透明になっている。

小売大手ウォルマートも先週、値上げの警告を発した。17日、トランプ大統領はTruth Socialで投稿し、ウォルマートに「関税を自分で負担するように」と求めた。

ベッセント氏は17日にウォルマートのCEO、ダグ・マクミロン（Doug McMillon）氏と直接対話したことを明かした。彼は「ウォルマートは一部の関税を負担し、残りは消費者に転嫁される可能性がある」と語った。