9月26日、アメリカ連邦議会上院の複数の議員は、アメリカが2000年に、中国に対して恒久的に最恵国待遇（MFN）を適用することにした米中間の対中恒久通常貿易関係（PNTR）を終了させる法案を提出した。また、今後5年間で中国製品に段階的に関税を課す計画を発表し、国家安全に影響を与える重要商品には最大100%の関税を課すことを提案した。

トム・コットン上院議員がこの法案を主導し、マルコ・ルビオ上院議員とジョシュ・ホーリー上院議員も共同提案者として名を連ねている。

法案は、中国のPNTR待遇を取り消し、バイデン政権が「戦略的に重要」と見なす輸入商品の関税を5年間で100%に引き上げることを目指している。これにより、関連する国内市場の成長を促進することを意図している。

非戦略的な中国製品に対しては、少なくとも35%の関税引き上げが提案されている。

法案は、中国のネット通販上で問題となっている小口包装に対する関税免除を取り消すことを提案しており、これが中国の電子商取引業者や薬物密売者によって悪用されている主要な「貿易の抜け穴」と判断されている。

関税から得られる収益は、中国の報復行為によって被害を受けた農家や製造業者への補償、太平洋での潜在的な紛争に使用される可能性のある重要な弾薬の購入、そして債務の返済に充てられる必要があると法案は述べている。

コットン議員は、「中国のPNTR地位を全面的に廃止し、米中貿易関係を改革することで、アメリカの労働者を保護し、国家の安全を強化し、中国共産党(中共）の経済への悪影響を終わらせることができる」と述べた。

ルビオ議員は、「中共に、我々が最も偉大な同盟国に与えている同等の貿易利益を享受させることは、我が国の歴史上、最も災害を招く決定の一つである」と強調した。

PNTRはかつて「最恵国待遇」と呼ばれ、2000年に当時のクリントン大統領がPNTRにサインした。これにより、翌年の中国の世界貿易機関（WTO）加盟が可能となった。

中国へのPNTRの付与は、米中貿易関係を根本的に変えた。中国製品の価格競争力が高まり、アメリカの消費者を引き付けた。2001年から2021年の間に、アメリカの中国からの輸入額は2倍に増加し、5000億ドル(約71兆円）に達した。

ホーリー議員は「20年以上前、ワシントンのエリートたちが中国に最恵国貿易地位を与えた結果、北京が我々の労働者階級を搾取することが可能になった。議会はこの甘い取引を撤回し、アメリカの労働者を最大の敵から守り、数百万の製造業の仕事を取り戻すべきだ」と述べた。

この立法はトランプ氏の主要な政策の一つに合致している。今月の大統領討論では、トランプ氏は再選した場合、中国製品に60%の関税を、すべての輸入品に10%の基本関税を課すと再度表明した。

トランプ政権の時代には、約3000億ドル（約43兆円）相当の中国製品に対して広範な関税が課せられた。バイデン政権もこの措置を引き継ぎ、約150億ドル（約２兆円）相当の中国からの輸入品に対して追加の関税を課している。9月27日からは、アメリカは中国製の電気自動車（EV）に対する関税を倍増し、太陽光パネルには50%の関税を追加、電気自動車のバッテリー、重要な鉱物、鋼鉄、アルミニウム、マスク、港湾用クレーンには25%の関税を課している。

このような状況の中で、中国がアメリカ製品に対して報復関税を課すことが広く予想されている。

議会で「愛国投資法」を提案し、中国からの資金撤退を促進

さらに、ルビオ上院議員と共和党のジョン・ムーレナール下院議員は、議会の上院と下院で「愛国投資法」（Patriotic Investment Act）を提案した。この法案は、アメリカ人が中国での投資から得る資本利益に対する税優遇措置を取り消し、投資収益を所得税の最高税率で課税することを求めている。

ルビオ議員は声明で、「多くのウォールストリートの金融機関が、共産主義の中国に投資し、中共の軍隊を支え、奴隷労働に依存し、貿易規則を破る企業に数千億ドルを注ぎ込んでいる」と批判した。この法案が通過すれば、企業や個人は6か月以内に資金を撤退させることができ、税金は3年間に分割して支払うことが可能だ。

ムーレナール議員は「長年にわたり、中国の軍事企業に投資してきたアメリカ人が、不公平な税制優遇を受けてきた。これにより、彼らは我々の敵を支援することで利益を得てきた」と述べ、「これは間違っており、私とルビオ議員は、この特別扱いを終わらせるために立法を提案する。我々の国の税法は、アメリカ国内の投資を奨励すべきであり、中共との協力を報奨すべきではない」と強調した。

これらの法案が議会を通過すれば、米中間の貿易および投資関係に大きな変化がもたらされると予想され、その影響は経済だけでなく、国際政治の舞台にも波及する可能性がある。