中国から解放された後の3年で初めての公開インタビューに応じたカナダの元外交官、マイケル・コブリグ氏は、中国共産党（中共）による監禁中の苦難について語った。

カナダ放送協会（CBC）のインタビューで、コブリグ氏は妊娠6か月の妻から強制的に引き離された経緯を説明した。その後、目隠しをされ、牢房に連れて行かれ、様々な身体的および精神的な苦痛を受けた。

「これは私が経験した中で最も困難で、最も痛ましい出来事です」とコブリグ氏は語り、単独監禁され、完全に隔離され、毎日6～9時間の容赦ない尋問を受けたことを明かした。

国連の基準では、単独監禁は連続15日を超えてはならないと定められているが、コブリグ氏は約6か月間、窓のない独居房に閉じ込められていたと指摘した。

「私は中共の合理性を過大評価し、彼らの残酷さを過小評価していました」と彼は述べた。

コブリグ氏は2018年12月に拘留され、国際的にはこれはカナダがファーウェイの高官である孟晩舟を逮捕した後の、中共当局の報復行動と広く見なされている。アメリカ当局の要請に応じて、カナダはバンクーバーでファーウェイのCFOである孟を逮捕した。アメリカは、孟が香港の子会社である星通（Skycom）とイランとの取引を隠しており、アメリカの制裁に違反したと非難し、彼女の引き渡しを求めている。

孟はバンクーバーの数百万ドルの豪邸で約3年間軟禁されていたが、コブリグ氏の拘留条件はそれよりもはるかに厳しいものだった。カナダの領事官や弁護士との面会は制限されているため、彼の状況はほとんど知られていない。

拘留と監禁

コブリグ氏は自らの拘留の夜を生々しく振り返った。彼は、夜10時頃、妻と北京の三里屯SOHO地区で夕食を終えた後に捕まったと語っている。

彼らが住んでいるアパートの近くに来たとき、十数人の「黒服の人々」が突然彼らを取り囲んだ。彼らはコブリグ氏の携帯電話を奪い、彼の腕を押さえつけ、強制的に彼と妻を引き離した。その後、彼は手錠をかけられ、黒いSUVに押し込まれ、目隠しをされた。

「彼らが私を車に押し込む前、私は妻を振り返って見ました。私たちは一瞬目が合いました」とコブリグ氏は回想し、彼女に安全を保つよう伝えようとした。「私はいつ彼女に再会できるのか分からなかったのです」

コブリグ氏は北京南部の施設に連れて行かれたが、車で約45分の距離だと推測した。彼は秒を数えながら、距離を推測した。目的地に到着すると、車輪が砕石の上を走る音や犬の鳴き声が聞こえ、大きな門がガラガラと音を立てて開くと、彼は一つの建物に連れて行かれた。

中に入ると、コブリグ氏は分厚い眼鏡をかけた男と対面した。まぶしい光がコブリグ氏の顔に当たった。その男は、コブリグ氏が中国の国家安全を脅かす疑いがあると告げ、「取り調べを受ける必要がある」と言った。

「その瞬間、背筋が凍り、心が非常に苦しかった」とコブリグ氏は語った。

その後、コブリグ氏は窓のない、壁にクッションが敷き詰められた独居房に連れて行かれた。そこで彼は約6か月間、単独監禁され、長時間の取り調べを受けた。コブリグ氏は「非常に大きな身体的ストレス」を経験し、数時間椅子に縛り付けられ、配給された食事は少なかったため、最初の1か月で約10キロ痩せたと語った。

「私はずっと飢えていた」とコブリグ氏は語った。

「地獄から煉獄へ」

しばらくして、コブリグ氏はより広い牢屋に移され、十数人の中国人の囚人と共に生活することになった。コブリグ氏はこの変化を「地獄から煉獄へ」と表現した。新しい牢屋は天井が高く、アクリルの窓から日光が差し込んでいた。コブリグ氏は、その後の2年間をここで過ごした。

コブリグ氏は書籍の中から慰めを見出し、特に中国語の辞典が彼の心の変化をもたらしたと語った。

「私は人質でもなく、犯罪者でもなく、（中国共産党が）偽って私を非難しているようなことでもない。私は牢屋の中の僧侶です。私は世界を理解しようとしている学生であり、哲学を学んでいる学生であり、中国語を学んでいる学生です」とコブリグ氏は述べた。

コブリグ氏は家族に手紙を書いた。会ったことのない娘に長い手紙を書いて、家族への愛を語り、娘の初めての誕生日を祝うつもりだと言った。コブリグ氏は警備員の監視を避けながら、自分の感情を慎重に表現した。

コブリグ氏は、「家族への手紙は、深い隙間から漏れ出る光のようだ」と述べた。

カナダの商人マイケル・スパヴァー氏

孟晩舟が逮捕された直後、別のカナダ市民であるマイケル・スパヴァー氏も中国で拘留された。コブリグ氏は、中共当局の尋問を受けるまでスパヴァー氏が拘留されていることを知らなかったと述べた。

中共当局はコブリグ氏に対し、彼が接触した中国にとって「最も有用で情報量の多い外国人」を明かすように迫ったとコブリグ氏は語っている。

またコブリグ氏は、スパヴァー氏がガイドであり、北朝鮮旅行を専門とする旅行会社を経営しており、中国語は話せず、中国問題に関する専門的な見解を提供できないことを指摘した。

尋問者たちは「全く証拠がない」状態で質問を続けたが、すぐに追及すべき実質的なものはないと認識した。

その後、スパヴァー氏は2021年3月19日に中国で審理を受けたが、これは非公開の審理であり、カナダの領事官は出席できなかった。スパヴァー氏はスパイ罪で起訴され、11年の懲役を言い渡された。オタワはこれを非難した。

スパヴァー氏とコブリグ氏は、2021年9月に孟晩舟が釈放されたその日に釈放された。

報道によれば、スパヴァー氏は「自身が知らぬうちにコブリグ氏と敏感な情報を共有し、それをオタワやカナダの外国同盟国に提供したことが北京による拘束の理由だったと主張した」と主張している。彼はその後、カナダ政府に対して訴訟を起こし、2024年3月に700万ドルで和解した。

スパヴァー氏の訴えに関して、カナダの国際関係省は、当時、二人のカナダ人が「スパイ活動」に関与しているという暗示は、逮捕した際に北京が行った虚偽の主張を強化するものであると述べた。

スパヴァー氏の訴えについて尋ねられた際、コブリグ氏は失望した。なぜなら、この訴えが再び彼がスパイであるという懸念を引き起こしたからだ。

「これは本当に傷つくことだ。理由はたくさんある。まず第一に、これは真実ではない。私はスパイをしたことはない」とコブリグ氏は言った。「率直に言って、これほど早く多くの人が根拠のない主張を信じることに失望している」

「彼らは人質を取ろうとしている」

コブリグ氏は、自身の経験を振り返りながら、カナダ政府が中共を怒らせる行動を取る場合、カナダ市民が拘留される可能性があることを考慮し、「より十分な準備と戦略を立てるべきだ」と述べた。

コブリグ氏は、中共当局が人質外交を行う意向があることを指摘した。誰がターゲットになるかは関係はない。

コブリグ氏は「（中共は）人質を欲しがっていて、誰かを捕まえようとしている。私がそこにいなかったら、捕まるのは他の誰かになるだろう」と指摘した。

「実際、私が得た小さな慰めは、私自身がこの苦難を経験したおかげで、他の人々が苦しむことを避けられたということです」とコブリグ氏は述べた。