アメリカの駐中国大使ニコラス・バーンズ氏は、マンハッタンのアジア協会での討論会で、アメリカが中国の隣国との同盟を強化し、ますます侵略的で抑圧的な政権に対処しようとしていると述べた。

バーンズ氏はクリントン時代を振り返り、当時アメリカが中国を世界貿易機関（WTO）に加盟させ、国際体制に組み入れることで中国に西側の価値観を受け入れさせようとしたが、現在の中国政権の行動が完全に異なる動向を示していると指摘した。

同氏は、中国政府が示す傲慢な態度、隣国への軽蔑、国内の人々への抑圧により、アメリカは対中政策を調整せざるを得ないと述べた。中国共産党政権の行動を直ちに変えることはできないが、周辺環境を変えることでその行動に影響を与えることができるとした。

このため、同氏はアメリカのインド太平洋地域における同盟を強化し、欧州連合と共同で戦略政策を策定することを呼びかけた。また、人権、技術、貿易など、国内でのアメリカの産業基盤を構築し、国益を守る重要性を強調した。

バーンズ氏は、アメリカのインド太平洋パートナーに対する軍事的脅威やロシアへの「有害な」軍事支援など、中国の一連の違法行為を挙げた。同氏は、アメリカとの緊張関係が中国共産党をより激しい行動に駆り立てたのではなく、中国指導部が異なる考えを持っているため、領土問題で周辺国に安全上の脅威を与えていると指摘した。

イデオロギーの面では、バーンズ氏は中国政府が支援する孔子学院プロジェクトを挙げ、これを中国政府の影響力の代理人と呼んだ。同氏は、これが中国政権が続けている国際秩序を破壊するための思想闘争の一部だと考えている。

バーンズ氏は、中国国営メディアCGTNが世界中のほとんどのホテルの部屋で視聴されており、北京の影響力を拡大するために数十億ドルを投じている一方で、アントニー・ブリンケン米国務長官の中国に関する発言は、中国共産党の検閲を突破できず、中国の人々に届いていないと指摘した。ブリンケン長官は、中国のグレート・ファイアーウォールのため、ほとんどの中国人が天安門事件や新疆で今起こっていること、そして香港の状況を知らないと述べた。

演説中にバーンズ氏の発言を妨害しようとする人がいて、「私たちは中国に何をすべきかを告げる権利はない」と言ったが、バーンズ氏はこれらの行為に困惑した様子は見せなかった。同氏は、アメリカがこの「平和の戦い」に参加する義務があり、アメリカの民主主義の側面を示すべきだと強調している。