2020年以降、香港の自治が中国共産党によってさらに侵食されつつあるため、ワシントンは香港に対する政策を見直すよう求められている。

米国のシンクタンクである「戦略国際問題研究所(CSIS)」は5月7日、「2020年以降の香港の自治権の侵食」というタイトルの報告書を公開した。同報告書は北京による香港支配の拡大を明確に描き、米国政府に対香港政策の見直しを促す40ページに及ぶ調査結果を発表した。

報告書は「中国共産党の統制下で自治権、自由、民主主義など、香港のほぼすべての価値が深刻に損なわれた」と指摘した。

また、「法律及び政治システム、市民社会、企業と投資家のためのビジネス環境などもますます悪化している。事実上、香港のすべての分野が自律性を失っている」と付け加えた。「このような傾向は今後も続くものと思われる」と伝えた。

中共（中国共産党）政権は、香港で起きた大規模な政府デモをきっかけに、2020年に「香港国家安全保障法」を制定した。この法案は、国家分裂、政権転覆、テロ活動、外国勢力との結託など4つの犯罪に対して最高無期懲役刑を科すことができるようにした。

法案が施行された後、香港当局は多数の民主化運動家を逮捕し、デモを鎮圧し、反政府的性格のすべての集会を禁止した。

報告書によると、昨年2月時点で、「国家安全を脅かす活動に加担した疑い」で逮捕された人の数は291人に達するという。「香港当局のこのような動きにより、香港を脱出した人々の間でも恐怖の雰囲気が醸成されている」と指摘した。

香港の人権と自由のための非政府組織「香港ウォッチ」は昨年11月の報告書で、「中国共産党が国家安全保障法を通じて香港内の宗教の自由まで弾圧している」と伝えた。

また、「特にキリスト教に対する弾圧を強化している。中国共産党の工作員が香港の教会指導部に浸透し、彼らを統制している」とし、「国家安全保障法施行後、宗教界で自己検閲が蔓延し、宗教指導者たちはますます萎縮している」と伝えた。

香港ウォッチの代表であるベネディクト・ロジャース氏は「すべての宗教を『サイビ化（邪教化）』しようとする中国の手が徐々に香港にまで及んでいる」と話した。

香港立法会(議会)は今年3月、独自に用意した「香港版国家安全保障法」を通過させた。これは、2020年に制定された国家安全保障法をさらに強化し、具体化したものだ。

専門家らは「香港版国家安全保障法は、香港に残された希望を打ち砕き、香港の国際的な評判を損ない、外国企業や投資家が離れるという副作用を生むだろう」と警告した。

CSISは「米国は香港の自治権を損なうことに一役買った者に対する処罰を強化しなければならない」とし、「つまり、これに対する責任を中国に問わなければならない」と助言した。

また、「このような措置を取らなければ、香港が自治権を回復し、中国共産党の過酷な統制から抜け出すことができないだろう」と伝えた。

ワシントンへの提言

このような憂慮すべき動きに対して、著者はアメリカ政府がとるべき3つの政策オプション（懲罰的措置、香港に対する特別待遇の撤回、戦略的関与）を提言している。

第一の選択肢は、自治権の侵害に関与している中国や香港の政府関係者に的を絞った制裁を科すことで、北京の攻撃的な行動の代償を高めることを意図している。 この戦略は、香港の李家超行政長官に対する制裁が示すように、米国政府が過去数年間行ってきたものでもある。

ワシントンに、米国にある香港の経済貿易事務所の閉鎖や特権の制限、あるいは第23条の制定に関与した個人への新たな制裁など、さらなる行動をとるよう求める声もある。 しかし報告書は、そのような動きは香港当局者を中国共産党指導部に不用意に近づける可能性があると警告している。

第二の選択肢は、香港の米国法上の特別な地位を段階的に廃止し、中国の一部として扱うことである。 2020年に香港の特別な地位を撤廃するというトランプ政権のアプローチは、すでにこのアプローチを反映している。 米国税関・国境警備局は、香港から輸入するすべての商品に「香港製」ではなく「中国製」と表示するよう求めている。

このアプローチは、中共の侵攻に対する香港の断固とした姿勢を示すかもしれないが、「あらゆる面で香港の自治権の喪失を加速させる」可能性を秘めている。

「北京は、おそらく選択肢はない（あるいはこれを好機とみなす）と考えるだろうが、中国共産党をより迅速に強化し、香港の政治経済に他の変更を加える（例えば、香港ドルを廃止する）。

第三の選択肢は、外交・経済関係を利用して香港独自のアイデンティティと残された自由を維持する戦略的関与を支持するものである。 米国は香港との現実的な関与を維持することで、権威主義が強まる中で、自分たちの生活様式を守ろうとする香港人に命綱を提供することを目指している。

「このアプローチは、香港からの退去を希望する香港住民のために移民や亡命の道を作るとしても、大多数が香港に留まり、彼らの自由を支援することが重要であることを認識している。 また、香港のすべての関係者が、米国との強固でユニークな関係を重視していることも認識している」

まとめると、CSISの報告書は、米国が香港に対して、微妙で多面的な措置をとることの緊急性を強調している。 国際社会が、香港危機の深刻化に対処する中で、香港の自治を維持し、香港の人々の願望を支持することは、これまで以上に重要であるということになる。

著者は、香港を罰したり見捨てたりすることだけに基づいた政策は、逆効果であり、残された自治をさらに破壊することにつながると結論づけている。