ロシアが最近行った戦術核兵器使用の威嚇は、一見すると軽視されがちだが、「ウクライナ国外」の英軍施設への攻撃という状況は、あからさまな警戒とまではいかないまでも、注目を集めるものだ。

ヘリテージ財団（米国保守系シンクタンク）のアリソン国家安全保障センターで、核抑止とミサイル防衛を研究するロバート・ピーターズ氏は、「それが現実であると確信している」と述べた。

「ロシアは過去18か月間にわたって核の脅威をちらつかせてきた。ウクライナでは惨めな結果だった。プーチン氏にとって、これは政権存続を賭けたものとなった」

「もしウクライナに敗北すれば、それはプーチン氏が25年かけて築いてきた体制の崩壊を意味する。彼がその体制を守るために核兵器を使用することは、もちろんあり得る話だ」

しかし、兵器管理・不拡散センターのジョン・イラス上級政策ディレクターは、クレムリンが「低出力」の戦術核兵器を使うという脅しは理にかなっていないと指摘している。ロシアは豊富な通常兵器を持ち、それらを使うことに躊躇がないからだ。

同氏は大紀元に、「ロシアは既に核兵器を使っている。彼らは、戦略的兵器を含む核兵器を外交手段として、つまり脅迫のために使用するという非常に明確な選択をした」と彼は語った。

また、ロシアはイギリスとフランスに対し、彼らがウクライナに提供する武器が、ロシア国内で使用されたり、ウクライナを支援するために兵力を派遣したりした場合、彼らは実質的に戦闘参加国とみなされ、攻撃されるリスクがあると警告している。

ロシア国防省のドミトリー・ペスコフ報道官は5月6日、西側の一部高官からの挑発的な発言と脅しに対応して、ロシア軍は近い将来戦術核兵器の演習を行う予定であると発表した。

国防省は、イギリスのキャメロン外相が、キーウにはロシア国内で英国製の武器を使用する「正当な権利」があると発言したこと、またフランスのマクロン大統領がフランス軍がウクライナで「役割を持つかもしれない」と述べたことを指摘している。

このような言葉のやり取りは、在ロシア・イギリス大使ナイジェル・ケーシー氏がロシア外務省に呼び出され、正式な抗議を受けた後、さらに激化した。

双方は議論の中で互いに説教をしたと主張しているが、ロシア側はこれを「叱責」と見なし、イギリス側は単なる「会談」としている。

その後の声明で、ロシアは英国に警告し、「ウクライナ国内及び海外の英国軍施設や装備は攻撃対象になり得る」と述べ、特に「ウクライナ外」の軍事基地については攻撃の対象となりうると強調した。

プーチン大統領とロシアは、2022年2月のウクライナ侵攻以降、戦術核兵器を使うという脅しを頻繁に行っている。

しかし、今回の脅しも、通常通り軽視されている。

例えば、アメリカ国防総省はこれらの脅しに対して、特別な予防措置を取っていないと発表した。

ロシアは優位を保つことができるのか

しかしロシアは、世界最大かつ最も多様で先進的な戦術核兵器を保有している。

ロシアは、陸・海・空、さらにはドローンでも運搬可能な約1560発の非戦略兵器を保有している。一方、米国は約150発の「低出力」の戦場用核兵器を保有している。

ピーターズ氏によると、ロシアは過去20年間に兵器に多大な投資をしてきた。彼らの示威行動が示したように、ロシアはこの優位性を強く認識している。

「人々はしばしば忘れがちだが、ロシアはアメリカの10倍もの非戦略核兵器を持っている。そして、これらは『低出力』と言われるものの、惑星を終わらせるような巨大なキノコ雲を生じるような兵器ではないと考えられている」

「問題は、彼らが西ヨーロッパに向けて2000もの核兵器を配置しており、中にはかなり大きな威力を持つものもあるということ。

これが、ロシアの最近の示威行動で、人々に再認識させたいことだ。

ロシアは声明で「ウクライナの向こう」、「ウクライナの外で」の英国基地を攻撃すると脅迫した。

ピーターズ氏は「ロシアや中国が米国やNATOに対して、戦略的核兵器を使用せざるを得ないような攻撃を行うことはないかもしれないが、軍事目標に対して限られた作戦地域内で少数の低出力の核兵器を使用することで、もしかしたらやってみる価値があると考えるかもしれない」と述べた。

これは、米国を核戦争しか選択肢がない状況に追い込み、世界を破滅に導く可能性がある。

ピーターズ氏は「米大統領と米軍には多くのジレンマをもたらしており、 本当に心配だ」と語った。