中国当局が米国籍のミャンマー人学者を拘束。米大使館は渡航警告を強調し、恣意的拘束や出国制限、二重国籍問題による領事支援の制約など、中国渡航に潜むリスクが改めて浮き彫りとなった。

中国当局は6月12日、昆明で会議に出席していた米国籍のミャンマー人学者ミン・ジン氏を拘束したことを明らかにした。これを受けて、在中国アメリカ大使館は3日連続で発信を行い、国務省による対中渡航警告を改めて強調した。

大使館は、中国への渡航に伴うリスクとして、当局による恣意的な拘束や、中国共産党が二重国籍を認めていないこと、中国にルーツを持つアメリカ人が対象となる可能性などについて注意を呼びかけている。

中国外務省は先週金曜日の定例記者会見でこの問題について説明し、ミン・ジン氏がスパイ活動や国家安全に関わる行為に関する法律に基づき、関係当局によって刑事拘留されたと述べた。一方、その後公表された記者会見の記録では、この説明に当たる部分が削除されている。

ミン・ジン氏は6月初旬に拘束されたとみられる。6月3日には、雲南省の省都・昆明で行方が分からなくなっていた。昆明はミャンマーと国境を接する地域である。

米大使館が強調する渡航リスクとは

6月13日、在中国アメリカ大使館は中国語で声明を発表し、中国は二重国籍を認めていないと改めて指摘した。その上で、中国が発行した渡航証明書を使って入国した場合や、中国の有効な身分証明書を所持している場合、出国制限や拘束、または失踪といった事態に直面した際に、アメリカ政府による領事支援が十分に提供できない可能性があるとしている。

さらに大使館は別の発信で、当局による拘束や出国制限についてアメリカ人に注意を呼びかけた。中国では法律が恣意的に運用される場合があり、その結果、拘束や逮捕、出国制限を受ける可能性があるとしている。また、当局はさまざまな理由で出国禁止措置を科すことが可能であり、その手続きは必ずしも明確で透明とは言えないと指摘している。

6月14日には3回目の発信を行い、中国にルーツを持つアメリカ人が中国を訪れる際のリスクについて警告した。これには、商業紛争に関わっている人や、アメリカ企業と関係のある人、さらにアメリカの法執行機関や軍、情報機関と関係のある人などが含まれる可能性があるとしている。

また、「アメリカ政府の資金によるプロジェクトに関わる人や、過去または現在においてアメリカ政府と関係のある人も影響を受ける可能性がある」としている。

6月15日、この問題について、アメリカ下院の対中問題特別委員会の委員長、ジョン・ムーレナー氏が声明を発表し、「中国は、不当に拘束しているアメリカ市民ミン・ジン氏を直ちに釈放すべきだ」と述べた。そのうえで、アメリカ企業に対し、中国の対応を踏まえた判断を求めた。

中国当局が国家安全を理由にアメリカ市民を拘束するケースは多くはない。2024年には、囚人交換の合意の一環として、拘束されていたアメリカ市民3人が釈放されている。このうち2人はスパイ罪で有罪判決を受け、長期間服役していた。

人質外交と指摘されるケースの増加

一方、人権団体「サフガード・ディフェンダーズ」が2023年5月に公表した報告では、中国で外国企業の幹部などを含む出国禁止のケースが増えていると指摘されている。報告は、出国制限が社会統制を強める手段の一つとなっているとしたうえで、外国人に対する措置がいわゆる「人質外交」の一環として使われている可能性があるとしている。

また、習近平政権のもとで出国制限に関する法的枠組みが拡大され、適用の頻度も増えていると分析している。法的根拠が明確でない場合でも運用されることがあり、活動家や外国人記者など幅広い対象に影響が及んでいると指摘している。

報告によると、出国制限の理由は国家安全のほか、刑事・民事案件への関与など多岐にわたる。措置は国境での出国阻止のほか、パスポートの没収や申請・更新の拒否といった形で行われることもある。多くの場合、本人が出国しようとした際に初めて制限の対象であることが分かるという。

現在、中国ではさまざまな形でおよそ200人のアメリカ市民が拘束されているとされる。このうち一部は麻薬関連の容疑で収監されており、また別の一部は商業や金融上の紛争を理由に出国を制限されている。