台湾の頼清徳総統が4月22日から予定していたアフリカ南部エスワティニへの公式訪問が、中国共産党（中共）からの圧力を受けた経由国による飛行許可の取り消しを受け、急きょ見合わせとなった。頼総統は、外部からの妨害によって台湾の姿勢が変わることはないと反発し、今後も民主主義陣営のパートナーとの連携を深める考えを強調した。

頼総統は、国王ムスワティ3世の即位40周年と58歳の誕生日を記念する式典に出席するため、台湾と外交関係を持つアフリカ唯一の国であるエスワティニを4月22日から27日の日程で訪問する予定であった。しかし訪問前日の21日夜、セーシェル、モーリシャス、マダガスカルの東アフリカ島嶼国3か国が、事前の予告なく専用機の飛行許可を取り消した。

総統府の潘孟安秘書長は臨時記者会見を開き、一連の対応の背景には中共当局による経済的威圧を含む強い圧力があったと指摘した。潘氏は、中共当局の粗暴なやり方を強く非難したうえで、第三国に主権に関わる決定の変更を迫る手法は、他国の内政への干渉であるだけでなく、地域の現状を損ない、台湾の人々の感情を傷つけるものだと批判した。

これに対し頼総統は自身のSNSで、中華民国台湾は主権を有する独立国家であり、台湾の人々には世界に向かって進み、理念の近いパートナーと協力関係を深める権利があると訴えた。そのうえで、2300万人の台湾の人々が世界に出る権利を、いかなる国も阻むことはできないと強調した。

さらに頼総統は、中国による抑圧行為が地域の安全を損ない、権威主義国家が国際秩序や平和に危害を与えている実態を改めて示したと指摘した。そして、いかなる脅しや抑圧も台湾が世界に向かって歩む決意を変えることはできず、台湾が国際社会に貢献する能力を否定することもできないと表明した。逆風に直面しても、台湾が世界と友人関係を築こうとする真心は揺るがないとの立場を示した。

台湾側は、エスワティニを重視する姿勢や友好関係に変化はないとしている。今回の記念式典には頼総統の特使が派遣され、今後も外交チームが両国間の協力計画を進める方針である。

中国共産党政府の強引な手法による領空主権の政治化に対しては、国際社会からも批判が相次いだ。米下院外交委員会の共和党議員団は、中共が米国の緊密なパートナーである台湾を再びいじめようとしていると非難し、公然の脅迫に立ち向かう台湾を支持する姿勢を示した。ジョン・カーティス上院議員も、中共が他国に圧力をかけて台湾を孤立させようとしていると批判した。

欧州連合（EU）欧州委員会の報道官は、各国は自国の領空に対する主権を有するとした一方、航空の安全と安定が最優先であり、政治的目的を達成する手段として利用されるべきではないと述べ、航空の安全を政治利用することへの懸念を示した。

また、日米欧など民主主義圏の国会議員らで構成する対中政策に関する列国議会連盟（IPAC）は、中共政府が手段を選ばず台湾を孤立させ、他国の領空主権までコントロールしようとしていると指摘した。各国には外交方針を自ら決定する権利があると訴え、頼総統と台湾への強い連帯を表明した。

頼総統は、台湾は孤立せず、重要な局面で手を差し伸べる友好的なパートナーとともに民主主義と自由を守り抜く姿勢を強調している。