［オタワ　９日　ロイター］ – カナダ政府は９日、米ロッキード・マーチンからステルス戦闘機「Ｆ３５」８８機を購入する契約に最終合意した。総額１９０億カナダドル（１４２億米ドル）を投じ、老朽化しつつある現行主力戦闘機の米ボーイング製「ＣＦ―１８ホーネット」との入れ替えを進める。

アナンド国防相は記者会見で、２０２６年に第１号機の引き渡しを見込んでおり、３２―３４年に全面配備が完了する見通しだと説明した。Ｆ３５が「最新鋭機でカナダにふさわしい」とし、購入とメンテナンスの経済効果も年４億２５００万カナダドル超が見込まれるほか、年３３００人近くの雇用を創出する可能性を指摘した。カナダはＦ３５の共同開発体に参加している。

ＣＦ―１８ホーネットは一部が就役以来４０年余りも経過。カナダ政府は１０年以上前から主力戦闘機の更新を目指していたが、政権交代や軍用機調達手続きに関するルール変更、コロナ禍の影響などで作業に遅れが生じていた。

現在のトルドー政権は当初、高額の費用を理由にＦ３５の購入に反対。次期主力戦闘機選定のための競争入札を実施したが、結局この入札でロッキードがボーイングやスウェーデンのサーブを制した。

カナダ政府の購入支払い価格は米国など開発コンソーシアムの他の参加国と同額になる。