北京、上海、広州などの大都市で、犬や猫を時間単位で借りる「ペットレンタル」が広がっている。

飼い主が自宅のペットを貸し出し、利用者は料金を支払って散歩や触れ合いを楽しむ新たなサービスである。

専用アプリでは、犬や猫の写真や性格、年齢、評価などを確認し、1時間単位で予約できる仕組みとなっている。

料金は犬で1時間20～60元（約400～1200円）が一般的だが、人気の猫では1時間300元（約6千円）に達するケースもある。

背景には消費の変化がある。調査では約18％がペットによる癒やしや心の満足を求めており、モノよりも感情的な満足に支出が向かう傾向を示している。

同時に、中国の若者を取り巻く生活環境の厳しさも無視できない。高い家賃や長時間労働、将来不安により、ペットを飼いたくても飼えない層が一定数存在する。

その結果、「飼う責任は負えないが、癒やしは欲しい」という需要が生まれ、ペットを「所有するのではなく利用する」という新たな形が広がったのである。

一方で、「動物にストレスを与えるのではないか」「ペットに拒否する権利はあるのか」といった倫理面の議論も起きている。