トランプ大統領は6月8日、ニューヨーク・ニックスとサンアントニオ・スパーズによるNBA（北米プロバスケットボールリーグ）ファイナル第3戦を観戦した。現職の大統領がNBAの優勝決定戦を観戦するのはこれが初めてである。

ニックスは13連勝の波に乗ってこの試合に臨んだが、115対111で敗れ、連勝はストップした。

ニューヨーク（ニックス）は、サンアントニオでの開幕2試合を連勝し、シリーズ2勝0敗のリードで第3戦を迎えていた。チームにとって1999年以来となるNBAファイナル進出は、1973年以来の優勝を目指すということもあり、街全体に大きな興奮をもたらしていた。

月曜日の試合を前に、大統領専用機（エアフォースワン）の機内で「お気に入りのニックスの選手は誰か」と問われたトランプ氏は、明言こそ避けたものの、スターガードのジェイレン・ブランソンとスターセンターのカール＝アンソニー・タウンズについて「素晴らしい」とし、ニックスは「見事なチームだ」と語った。

トランプ氏は大統領就任後、全米オープン、第59回スーパーボウル、デイトナ500、アーミー・ネイビー・ゲーム（陸海軍対抗戦）、そしてNCAAディビジョン1レスリング選手権を観戦してきた。また、6月14日のアメリカ建国250周年記念の日には、ホワイトハウスで総合格闘技（UFC）のイベントを開催する予定である。なお、その日はトランプ氏の誕生日でもある。

月曜日の試合では、ニューヨーク市のゾーラン・マムダニ市長の姿もSNSの投稿で確認された。筋金入りのニックスサポーターであるマムダニ氏は、市長就任以来、地元のスポーツイベントに頻繁に足を運んでいる。

ニューヨーク市警察（NYPD）は月曜日の夜、総動員体制を敷き、大統領が到着する前にミッドタウン・マンハッタンのマディソン・スクエア・ガーデン（MSG）の周囲に広大な警戒区域を確保した。会場に向かうチケット所持者は、指定された場所で手荷物検査を受ける必要があった。警察は6番街と32丁目の交差点から入場を許可した。入場を待つ間、ファンやチケット所持者たちがエポックタイムズの取材に応じた。

「トランプ大統領が今夜の試合に来てくれるのは素晴らしいことだ」と語るのは、退職弁護士のデビッド・バウニック氏だ。「マムダニ市長が来るのも良いことだと思う。これは政治とは無関係のイベントだからね」

バウニック氏は、この試合のためにいつもより1時間半も早く来なければならなかったと言いながらも、「みんなが集まってニューヨークの熱気を楽しめるのは嬉しいことだ」と話した。

広告業界で働くジェレミー・レバイン氏は、「理想的とは言えないが、試合が始まる前に入れれば問題ない」と語った。

レバイン氏は筋金入りのファンであり、世界中で2時間半も待てるのはニックスの試合だけだと話す。

「ただ、並ばなくて済むように、来ることをあらかじめ公表しないでおいてくれたら、もっと良かったかもしれないけれどね」とレバイン氏は付け加えた。

一部のファンからは、大統領の観戦によって自分たちの夜が台無しになったという不満の声も上がった。

「本当に腹が立っている。私はシーズンチケットを持っているので、シーズン中は毎回のようにお馴染みでMSGに来ているけれど、今回の（トランプ氏の来場による）大混乱はひどすぎる」と、営業職のサム・シース氏は語った。

「いつも試合前に立ち寄るお店のことが頭を離れない。トランプ氏のせいで周辺が規制されて、今夜はどのお店も客足が途絶えてしまうのだから」と語るシース氏は、いつも父親と一緒にすべての試合を観戦しているという。

「帰る時も間違いなく悪夢のような混雑になるだろう」とシース氏は言う。それでも、ニックスがファイナルに進出したことには大興奮していた。

「本当にこの街を一つにしてくれた」

エンジニアのブライアン・ヤン氏もこれに同意した。

「ああ、間違いなくエネルギーを感じるよ。街全体の盛り上がりは、まるで電気が走るようだ」とヤン氏は語った。

トランプ氏の観戦については、「控えめに言っても、確実に大混乱を引き起こしている」とヤン氏は述べた。

「今、世界ではイランのことなど多くの問題が起きている。だから、これが彼にとって最適な時間の使い方なのかどうかは分からない」とヤン氏は語った。

セールスエンジニアのディセンバー・ベイルズ氏は、大統領の観戦に伴うセキュリティプロトコルのせいで、気分が削がれたと語った。ファンは、ニックスが再びファイナルの舞台に立つのを長い間待っていたのだ。

「だからこそ今回は特別なのに、それに水を差されたような気分だ」とベイルズ氏は言った。

「街はこの機会に飢えていた。それなのに、ただ楽しむためだけにこれだけ苦労しなければならない。だから少し苦い思いもあるが、最終的な目標は当然、優勝すること。そのために私たちは皆ここにいる」

ジャーナリストのトニー・マンフレッド氏は、自分にとっては大した問題ではないと語った。

「（トランプ氏は）やりたいことを何でもやればいい。試合に招待されたのなら、来ればいい。大統領を警護する裏事情についてはよく知らないから、これが過剰警備なのかどうかは分からない」とマンフレッド氏は話した。

マンフレッド氏によると、ニューヨークにおけるニックスは「他のプロスポーツチームとは異なり、市民の象徴のような存在」だという。「ニックスの調子が良い時は、それが空気で伝わってくる」

ドイツから観光で訪れていたセイット・ケッテ氏、ショーメン・デゼル氏、マクシミリアン・ギー氏は、たまたま第3戦のタイミングでニューヨークに滞在しており、その場にいられることに興奮していた。

「ドイツにはこのようなものがないから、本当に素晴らしいよ。たくさんの人々、たくさんの大きなビル。本当に印象的だ」とケッテ氏は語った。

彼らはブライアント・パークで開催される第3戦のパブリックビューイングに参加する予定だった。彼らは旅行でアメリカを訪れており、ドイツ対キュラソーの試合が行われるヒューストンでワールドカップの試合も観戦する予定だという。

「それに、試合が開催されて、周りにこれだけ人がいて、みんなが良い雰囲気になっている。とてもクールだ」とケッテ氏は語った。

金曜日の夜には、約6,500人のファンがマディソン・スクエア・ガーデンの外に集まり、第2戦のパブリックビューイングが行われた。群衆は、ニックスが105対104で劇的な勝利を収めたことを祝った。

ニューヨーク市警察によると、このイベントでは17人が逮捕された。当局によると、そのうち1人は警察官を殴った容疑で拘束されたという。

マムダニ市長はファンに対し、節度を持って祝うよう呼びかけた。市長は、ニックスの歴史的なプレーオフ進出に対する街の興奮に理解を示しつつも、暴力行為や法執行機関（警察）への攻撃は容認されないと強調した。

「ニューヨーク市民がニックスの歴史的なファイナル進出に興奮するのは当然であり、ファンがこの瞬間を共に祝うことを願っている。しかし、いかなる暴力も許される場所はなく、警察官への攻撃を容認することはない」と、マムダニ氏は土曜日の声明で述べた。