[ソウル ２７日 ロイター] – バイデン米大統領と尹錫悦韓国大統領が合意した「ワシントン宣言」に基づき、米軍は核兵器を搭載できる弾道ミサイル原子力潜水艦（ＳＳＢＮ）を韓国に派遣する。ＳＳＢＮの寄港は１９８０年代以来で、北朝鮮の攻撃から韓国を守るという米国の決意を示す。

ＳＳＢＮは秘密裏に行動するため、外国での寄港を公にすることはほとんどない。

韓国の元潜水艦長Moon Keun-sik氏は「潜水艦の位置情報は通常明らかにされないため、北朝鮮にとって大きな圧力となり得る」との見方を示した。

ＳＳＢＮの寄港には韓国を安心させ、自国産の核兵器開発を思いとどまらせるという狙いも透ける。

別の元潜水艦長Choi Il氏は「米国のＳＳＢＮが韓国に寄港するのは非常に珍しく象徴的なことだ」と指摘。「米国は抑止力の強化を目に見える形で示し、韓国の懸念を抑えたい考えだ」と語った。

米海軍は現在１４隻のＳＳＢＮを保有している。「オハイオ」級は１隻当たり２０基の潜水艦発射弾道ミサイル「トライデントＩＩ　Ｄ５」を搭載。同ミサイルは１基当たり最大８発の核弾頭の搭載が可能で１万２千キロ離れた目標を攻撃できる。

米国科学者連盟（ＦＡＳ）の報告書によると、１９７０年代にはＳＳＢＮが定期的に韓国に派遣されていた。数年間ほぼ毎月、時には月に２─３回安定したペースで寄港していたが、８１年に停止され、それ以降は再開されていないという。

ＳＳＢＮの寄港に関する詳細は明らかにされていない。米政府高官は記者団に、空母、潜水艦、長距離爆撃機などの「戦略資産」をより頻繁に朝鮮半島に送ることになり、ＳＳＢＮ派遣はその一環と説明した。

その上で「これらの戦略資産や核兵器を韓国に常駐させたり、基地化したりする計画はない」と言明した。