数字の吉凶を非常に重視する中国人社会。「9」や「8」などは縁起の良い数字として福をもたらすと考えられている。10月30日、浙江省湖州市で周囲を仰天させる出来事があった。自動車ナンバー「9999」がオークションで99万元(約1880万円)の超高値で落札され、入札を競い合った2つのグルーブは場内で乱闘、4人が怪我を負った。

  インターネット上でこのことが話題になり、出品者は同市政府であることに、批判が殺到した。多くのユーザーコメントが寄せられた。

 「一番得したのは市政府で、本物のマフィアだ」

 「おおっぴらに金をしぼり取っている。これが政府のすることか」

 「『人民のために』という幹部の言葉を聞くたび、体中に虫唾が走る」

 「たかが自動車ナンバーに99万元の高値。マフィアのような金持ちが多すぎる。この社会は病んでいる」

（翻訳・桜井信一、編集・叶子）