トランプ米大統領は30日、アメリカが韓国に対し、中国共産党や北朝鮮などの地域的脅威に対抗するため、同盟国の韓国が原子力潜水艦を建造できるよう機密性の高い原子力推進技術を共有すると発表した。

この発表は、29日に韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領との首脳会談を終えた後、トランプ氏が交流サイト「トゥルース・ソーシャル（Truth Social）」への投稿で明らかにしたもの。原子力技術の供与に加え、両首脳は軍事同盟の近代化や通商協定についても協議したとされる。

韓国は米造船業に1500億ドルを投資することで合意しており、潜水艦は韓国のハンファ・グループが所有するフィラデルフィアのフィリー・シップヤードで建造される見通しだ。

トランプ氏はトゥルース・ソーシャルに「われわれの軍事同盟はかつてないほど強固であり、その基盤の上で、私は彼らに対し、現在の旧式で機動性に劣るディーゼル潜水艦ではなく、原子力潜水艦の建造を認可した。韓国大統領との素晴らしい会談で、素晴らしい訪問だった！」と投稿した。

この動きはインド太平洋の安全保障にとって大きな展開であり、韓国は初の原子力潜水艦建造に踏み出すことになる。

トランプ氏は慶州で李氏と会談し、防衛力の強化や経済協力の拡大をめぐって意見を交わした。

北朝鮮の核・ミサイル開発が進むなか、韓国内では核武装の是非をめぐる議論が続いている。原子力潜水艦はディーゼル型と異なり、定期的な浮上を要せず、長期間にわたり相手艦艇を追跡する哨戒活動が可能となるため、防衛上の利点が大きいとされる。

トランプ氏は第1期在任中、北朝鮮との外交も模索してきたが、一方で同国との大規模な軍事衝突の可能性にも言及していた。

今回の決定は、これまでAUKUSに参加するオーストラリアやイギリスなど、一部の緊密な同盟国に限って提供してきた原子力推進技術に対するアメリカの厳格な管理からの転換を意味する。トランプ氏は一方で、中共への抑止に関しては米軍の力で十分だとして、AUKUSの戦略的重要性を相対的に低く評価している。

アメリカの防衛負担の軽減に向け、韓国側も一定の措置を約束したと、トランプ氏は説明した。

同氏は投稿で「韓国はアメリカによる関税の引き下げと引き換えに、アメリカに3500億ドルを支払うことに合意した。さらに、アメリカ産の石油とガスを大量に購入し、韓国の有力企業や実業家によるアメリカへの投資は6千億ドルを超える」と述べた。