中国共産党（中共）政権は何年も前からアメリカ人の遺伝情報を積極的に収集しており、バイオテクノロジーの進歩と相まって、国家安全保障への懸念が高まっている。現在、複数の州がDNA（生物の遺伝情報を担う物質）データを守るために行動を起こしている。

「実際に誰かのDNAを取得し、その医療プロフィールを元に、その人物をターゲットにした生物兵器を開発することができる。その兵器はその人物を殺すか、戦場から排除するか、もしくは動けなくすることができる」と、下院情報委員会のメンバーであるジェイソン・クロウ議員（民主党・コロラド州）は2022年のアスペン・セキュリティ・フォーラムで語った。

「現在、特定の人々をターゲットにした兵器が開発されている。」

一つの懸念は、アメリカ人が先祖をたどったり親戚を見つけたりするために日常的に利用している消費者向け遺伝子検査会社が集めたDNAが、悪人の手に渡るのではないかという懸念だ。2023年には、ハッカーが23andMeの約700万人のユーザーの遺伝データを暴露した。

同社が2023年3月23日に連邦破産法第11章の適用を申請した際、プライバシー専門家の一部は消費者にデータを削除するよう勧めた。同社によると、そのサービスは同社が以前から消費者に提供していたものであるという。

「23andMeで見ていることは、データプライバシーに対する厳しい警告だ」とNordVPNのサイバーセキュリティ専門家であるアドリアヌス・ワーメンホーフェン氏は言った。「遺伝子データは単なる個人情報ではなく、あなたの生物学的プロフィールの設計図だ。もし会社が倒産すると、この個人データは売却対象となる資産となり、潜在的に広範な影響を及ぼす可能性がある」

また、消費者向けDNA検査サービスを利用するアメリカ人が増える一方で、連邦議会議員たちは、超党派の支持にもかかわらず、外国の敵対勢力による米国民から遺伝子情報を収集するのを防止する法案を提出できずにいる。

DNAを保護するためのほとんどの立法は州レベルで行われている。

2024年11月現在、アラバマ、アリゾナ、カリフォルニア、フロリダ、ケンタッキー、メリーランド、モンタナ、ネブラスカ、テネシー、テキサス、ユタ、バージニア、ワイオミングの13の州が消費者向け遺伝子検査を規制する法律を制定し、消費者が自分のDNAを守る権限を持つことを確保している。これらの州は以下の通りだ。

そのうちアリゾナ州、ユタ、ネブラスカ、テネシー、カンザス、モンタナ、アーカンソー、テキサス、ルイジアナ、ウェストバージニア、ロードアイランドの少なくとも11州は、この春、中国やその他の敵対国が塩基配列決定装置やソフトウェアを通じて遺伝子データにアクセスすることを阻止し、DNA情報を海外に保管することを禁じる法案を提出した。

4月1日現在、ユタ州の法案は否決されたが、テネシー州は法案を可決した。

モンタナ州のダニエル・ゾルニコフ上院議員はエポックタイムズに対し、議会が脅威に対応できていないため、各州が中国のような外国の敵からDNAプライバシーを守るために先頭に立つ必要があると語った。

「彼らのテクノロジー関連の法律は数十年も遅れている。もし彼らがそれをやらず、ただ演説をして実際に立法化しないのであれば、私たちがやるしかない」と、モンタナ州の共和党員は言った。

現在の州の立法議会会期中で、ゾルニコフ氏はモンタナ州遺伝子安全保障法案を提案している、この法案は彼が2023年に提案し、成立した遺伝子プライバシー法案を基にしている。

そのプライバシー法は、遺伝子検査サービスが消費者のDNA情報を同意なしで共有することを禁じ、個人が自分の遺伝データや生物学的サンプルの破棄を要求する権利を与えている。

今年の遺伝子安全保障法案は、「中華人民共和国による軍事的および監視目的での遺伝情報の収集および分析に反対する」としている。

この法案は、モンタナ州の医療施設や研究施設が、外国の敵対勢力、外国の敵対勢力の国有企業、外国の敵対勢力内の企業、外国の敵対勢力内に本拠を置く企業が所有または管理する子会社や関連会社で製造された遺伝子配列決定装置やソフトウェアを使用することを禁止するものである。

北京の「軍民融合」の政策は、中国の全企業に対して、技術や情報を軍や情報機関と共有するよう義務付けている。

また、この法案は、外国製の機器を交換するために企業に資金を提供し、モンタナ州民の遺伝データが個人の承認なしに米国外に保存されるのを防ぐ措置も講じている。

違反者には1件ごとに1万ドルの罰金が科され、被害者は不正に使用された遺伝情報1件ごとに最低5千ドルの損害賠償を受けることができる。

国家安全問題

ヘリテージ財団のバイオテクノロジー・アナリスト、エマ・ウォーターズ氏は、中国がアメリカ人のDNAや医療情報を収集する可能性があることは、国家安全保障上の重大なリスクであると警告した。

「過去10年間だけでも、中国の政府関係者や軍の指導者たちは、バイオテクノロジーの進歩を戦争の未来として優先させてきた。

「中国の出版物では、特定の集団を標的としする『民族遺伝子攻撃』についても言及しており、それが彼らが追求しようとしている一つの手段だと考えられている」

ウォーターズ氏は、アメリカ政府が、健康記録や遺伝情報が外国の敵国、特に中国と関わりのある企業とデータ共有契約で売買されることがないようにする必要があると述べた。

また、連邦政府資金に依存するバイオテクノロジー契約の申請は、国家安全保障のリスクや外国の敵国との関連性を評価するために慎重に審査されるべきだとも語った。

議会はまだDNA関連法案を可決していないが、超党派の「バイオセキュリティ法案｝が1月に再提出された。これは2024年の「アメリカの遺伝情報への外国のアクセス禁止法」の下院版である。

バイオセキュリティ法案は、連邦政府が資金提供する医療提供者が、BGIグループ（旧名北京ゲノミクス研究所）やその子会社であるMGI、Complete Genomics、さらにWuXi Apptecと呼ばれる人民解放軍系企業など、懸念される外国の敵対バイオテクノロジー企業を利用することを禁止するものである。

この法案は、2021年に国防総省が中国の軍事企業としてブラックリストに載せたBGIをターゲットにしている。また、同社の関連会社5社も商務省から制裁を受けており、そのうちの少なくとも2社は、中国の少数民族に対して遺伝子情報を不適切に利用したとして告発されている

「北京ゲノム研究所は米国人の遺伝子データを収集し、中国軍との研究に使用している」と、「アメリカと中国共産党間の戦略的競争に関する特別委員会（中国特別委）」の委員長を務めているマイク・ギャラガー議員（ウィスコンシン州・共和党）は、法案を発表する際に述べた。

「中国共産党（中共）は、BGIが収集した遺伝子データを利用して悪意ある攻撃をさらに進めることは間違いない。最悪の場合、アメリカ人をターゲットにした生物兵器を開発する可能性すらある」と彼は語った。

ビル・キャシディ上院議員（ルイジアナ州・共和党）とゲイリー・ピーターズ上院議員（ミシガン州・民主党）は、3月初めに「連邦遺伝子データ保護法案」を再提出した。この法案は昨年提出されたが、通過しなかったものと同じ内容だ。

この法案は、アメリカの消費者が自宅用DNA検査を利用する際に、自分の遺伝子データを削除し、遺伝子サンプルの破棄を要求できるようにするものだ。

ウォーターズ氏は、法案に加えて、消費者向けの遺伝子検査会社やDNAを収集する医療機関は、ユーザーに対して分かりやすい事前同意契約を提供し、最先端のサイバーセキュリティを約束する必要があると述べた。

「DNAは人間の生命の設計図だ」と彼女は言った。「それはその人の健康、特定の病気や状態を発症するリスク、そして全体的な遺伝的構成を示す地図である。これらすべてが、ターゲットを絞った生物兵器研究や、少なくともアメリカ人の全体的な健康状態と長寿を評価する能力を通じて、これらの情報は将来のバイオテクノロジー戦争で悪用される可能性がある」

ワイヤード・サイエンス

北京はバイオテクノロジーへの積極的な数十億ドル規模の投資を開始し、地球上で最大の遺伝子データベースを構築しようとしており、その中にはアメリカ人のDNAも含まれている、とギャラガー議員は述べている。

2023年に話題となった研究論文では、中国の軍事科学者たちがCRISPR遺伝子編集ツールを使用して、微小な水生生物である「ミズクマムシ（八足の小さな動物）」の遺伝子を人間の胚性幹細胞に挿入したことが報告された。

クマムシは、地球上のどの生物も耐えられないような放射線量にも耐えることができる。彼らは氷点下の温度や沸騰したお湯にも耐え、さらにロケットで宇宙に送られた後も真空の中でも生き延びた。

軍の研究者たちは、ヒト幹細胞が放射線に対する抵抗力を著しく高めていることを報告した。最終的な目標は「スーパー兵士」を作り出すことだとされている。これは、核爆発後の放射能に耐えることができる兵士を意味する。

ウォーターズ氏は、別の研究分野である「体外生殖細胞生成（IVG）」も「スーパー兵士」を作るために使用される可能性があることを懸念している。

IVGは、研究者が人間のDNAを遺伝的に改変することを可能にし、血液、唾液、皮膚や毛根の細胞を使用して、受精によって使われる有効な卵子や精子を生成することができると言われている。

人間のDNAを使ってこれを実現した研究所はまだないが、2016年に中国の研究者たちはマウスの尾からDNAを使ってマウスの胚を作ることに成功した。このマウスたちは何世代にもわたって繁殖を続けた、とウォーターズ氏は述べた。

「CRISPR遺伝子編集技術を使った中国の進歩と組み合わせると、これが人間の生殖に与える影響は非常に大きい」と彼女は述べた。

CRISPRは、科学者がDNAの配列を正確に修正する革命的な遺伝子編集技術であり、病気の治療や作物の改善に役立つ可能性を持っている。この技術は、DNAの特定の部分を正確に狙い撃ちし、自由に編集することができる。これにより、特定の特徴を強化したり、望ましくない特徴を除去したりすることができる。

「中国が遺伝子データだけでなく、実際のDNAそのものを手に入れた場合、どんな種類のターゲットを絞った生物兵器や人々が作られるのか、限界はほとんどない」とウォーターズ氏は述べた。

「空想的に思えるが、技術的には可能なシナリオでは、外国の敵対勢力がIVGと遺伝子編集を介してアメリカ人のDNAを利用し、特定の人口統計に似ているが、特定の人口統計の弱点に合わせた超人的な強さやその他の強化を備えた兵士を無限に作り出すことができる」

2021年に公開されたアメリカの情報機関の報告書は、中共が共産主義イデオロギーへの人々の忠誠心を高めるために、遺伝子編集と脳と機械のインターフェースを組み込んだ「脳制御兵器」の開発に取り組んでいたことが判明した。

2020年の『ウォール・ストリート・ジャーナル』に掲載された意見記事で、元米国家情報長官で現在CIA長官を務めるジョン・ラトクリフ氏は次のように書いた。「アメリカの情報機関によると、中国は人民解放軍の兵士を対象に人体実験を行い、生物学的に強化された兵士の開発を目指している。北京の権力追求には倫理的な境界線はない」

昨年3月、米下院の中国共産党特別委員会はバイオエコノミーと国家安全保障に関する公聴会を開いた。

ギャラガー議員は、中共がバイオテクノロジーと遺伝学に90億ドルを投入していると述べた。ギャラガー氏は、中国のゲノム企業BGIは中国軍とつながりがあり、世界中の女性に出生前スクリーニング検査を提供し、政権が母親とその子供の遺伝子情報にアクセスできるようにしていると指摘した。

中国の企業は、アメリカの病院、大学、その他の研究機関と提携または契約を結ぶことでDNAにアクセスを得ている。BGIがアメリカで低コストのサービスを提供できる理由の一つは、中国政府が同社に補助金を出しているからだ。

また、中国の企業であるWuXi AppTecは、中国軍とイベントを主催したり、アメリカの知的財産を盗んだり、中国軍と遺伝子収集サイトを共同運営していると、選定委員会は報告している。

中国は自国内での大規模なDNA収集を通じて、ウイグル族などの少数民族を監視し、権利を侵害しているとして非難されてきた。アメリカからの医療データの収集は、アメリカ人のプライバシーと国家安全保障に対して同様に深刻なリスクをもたらすと、米国家防諜安全保障センターは指摘している。

アメリカの情報機関を支援するベンチャーキャピタル、In-Q-Telの上級研究員であるタラ・オトゥール氏は、2024年3月に選定委員会の前で証言し、中共が経済、健康、食料生産の課題に対応するためにバイオテクノロジーを重要視していると述べた。

しかし彼女はまた、この分野を支配することが「アメリカの力と影響力を凌駕する方法を提供する」とも言った。

「中共は長年にわたりバイオテクノロジーを『戦略的に重要な技術』と認識し、世界のバイオエコノミーを支配するために積極的かつ包括的な戦略を追求してきた」とオトゥール氏は述べた。

バイオテクノロジーの誤用

中国がバイオテクノロジーの支配を目指すことは、中国軍のメンバーによる発言と相まって、政策アナリストや立法者にとって懸念材料となっている。中国は生物兵器の開発を否定しているが、退役軍人の張士波将軍を含む中国の軍関係者は、こうした兵器が「民族的遺伝的攻撃」に使われる可能性があると示唆している。

20年前、中国は生物兵器の使用の意図を示唆した。

2005年の英語論文で、人民解放軍の医療局長でバイオテクノロジストの楊雪仙は、生物兵器が「火薬や核兵器のような従来の殺傷方法よりも強力で文明的な破壊を引き起こすことができる」と論じた。

「私たちは、軍事バイオテクノロジーの掌握は科学的幻想ではなく、合理的な科学的仮定であると考えている。近い将来、軍事バイオテクノロジーが高度に発展したとき、現代のバイオテクノロジーは、戦争の主体である人間により直接的な影響を与え、軍事力の編成に革命的な影響を与えるだろう。現代バイオテクノロジーは、途方もない軍事的な優位性を提供する」とその論文は記している。

2021年、カリフォルニア州モントレーのミドルベリー国際研究所は「Scientific Risk Assessment of Genetic Weapon Systems（遺伝子兵器システムの科学的リスク評価）」という報告書を発表した。この報告書は、生物兵器で特定の集団をターゲットにすることは、特にアメリカのような民族的に多様な人口に対しては重大な技術的課題を伴うが、人工知能の進歩によって克服可能であると指摘した。

他の研究同様、この研究でもアメリカ人のDNAを保護することを推奨しており、中国がデータに対する警戒を強めていることを指摘している。例えば、2019年、中国は中国人の遺伝物質と情報への外国からのアクセスを制限した。

国家防諜安全保障センターも2021年に報告書を発表し、バイオテクノロジーが悪用されて、「食糧供給（農作物や家畜）や人類を標的にする病原体 」を作り出す可能性があると警告した。

人々の祖先を明らかにすることを可能にする大規模な遺伝子データベースは、監視や社会的抑圧のために悪用される可能性がある、と報告書は述べている。