米司法省の最新発表によると、世界製薬大手グラクソ・スミスクライン（GSK）の元研究者4人はGSKの機密情報を盗み、中国製薬会社に渡したことについて、罪を認めた。

司法省のジェニファー・アーベッティル・ウィリアムズ（Jennifer Arbittier Williams）検察官は3日、ルーシー・シー（Lucy Xi、44）被告は他人と共謀し、GSK社から企業秘密を盗み、中国の南京任諾薬業有限公司（Renopharma、以下は任諾薬業）に提供したことを認めたと発表した。

シー被告は、ユウ・シュエ（Yu Xue）被告、タオ・リ（Tao Li）被告、ヤン・メイ（Yan Mei）被告とともに、任諾薬業を設立した。

司法省の発表では、任諾薬業は中国当局から資金支援を受けている。

シー被告とシュエ被告は、ペンシルベニア州にあるGSK社の生産工場で研究員として勤務していた。同工場ではバイオ医薬品分野の開発と製造が行われている。2015年1月、シー被告は夫であるメイ被告に、モノクローナル抗体研究を含むGSK社の内部情報を電子メールで送った。

シー被告は電子メールの中で、「これ（内部情報）をよく理解した方がよい。将来の（任諾薬業の）業務のために役に立つだろう」と書き残した。

メイ被告は現在、中国国内にいるため、米政府は逮捕に至っていない。米国にいるシュエ被告、シュエ被告の妹であるティエン・シュエ（Tian Xue）被告、リ被告は、罪を認めている。

ウィリアムズ検察官は「これらの犯罪行為に対して、法が及ぶ最大限の範囲において訴追しなければならない」と厳しい姿勢を示した。

米国籍のシュエ被告（48）は2018年8月31日、地裁での公判で罪を認めた。同被告は、科学界の著名なタンパク質生化学者の1人であり、GSKの研究機関で約10年勤務し、同社の上級幹部でもある。

2016年、連邦捜査局（FBI）がリ被告を拘束し、そのパソコンを押収後、シュエ被告からGSK社の機密研究情報などの電子メール送信を確認した。

（翻訳編集・張哲）