論評

スティーブン・ミラーがまだ10代の高校生として初めて私のラジオ番組に出演したとき、私に彼の潜在能力が見えていただろうか。これまで何度もそう尋ねられてきた。 

当時カリフォルニア州のサンタモニカ高校の生徒だったスティーブンは、ある不満を抱えて私のラジオ番組に連絡してきた。カリフォルニア州教育法は、小・中・高等学校に対し、毎朝の始業時に「忠誠の誓い」を唱えるような「愛国的儀式」を行うよう義務づけている。サンタモニカ高校はこれを実施していなかった。スティーブンは教師や校長、学校当局に抗議したが、聞き入れられなかった。

そこで彼は私の番組に電話をかけ、州教育法を引き合いに出しながら、私たちの「アメリカ例外主義（American Exceptionalism）」の礎となった諸原則を生徒に理解させる手段として、この誓いがいかに価値あるものかを語った。自分の学校がこの「愛国的義務」を「あからさまに」無視していることは国家にとって先行きが危ぶまれる事態だ、とスティーブンは主張した。彼は大きなうねりを巻き起こした。「忠誠の誓い」が唱えられていた何年も前にその高校を卒業した人々が、学校に抗議の電話をかけたのである。 

それから数年にわたり、スティーブンは私の番組に69回出演した（彼自身が数えていたのだ）。彼は情熱的でユーモアがあり、気迫に満ち、弁が立ち、そして極めて博識だった。服装はまるでウォール街の弁護士のようだった。彼は、左派の歴史家ハワード・ジンによる『民衆のアメリカ史』を学校が使用していることについて痛烈に不満を訴えた。「あの本は、この国を『より完璧な連邦』へと向かう発展途上の存在として捉えるのではなく、アメリカの暗い歴史ばかりに焦点を当てることで、一つの世代に歪んだ歴史観を植えつけてしまった」とスティーブンは語っていた。 

スティーブンがデューク大学に通っていた頃、同大学の男子ラクロス部員たちがストリッパーに性的暴行を加えたとして告発される事件が起きた。学内の多くの人々が「特権階級の」若者たちを有罪だと決めつけるなか、スティーブンは私の番組のリスナーに対し、告発はでっち上げであり、公然と彼らを有罪と断じて「正義の使者」気取りで追及する検察官は無罪を示す証拠を無視していると語った。その後、告発は取り下げられた。その検察官は職と弁護士資格を失い、証拠を隠蔽したとして1日収監された。

デューク大学卒業後、スティーブンはアラバマ州選出のジェフ・セッションズ上院議員のスタッフとなった。当時、私はワシントンD.C.にスティーブンを訪ね、一緒に街を歩いて回った。そのときスティーブンはこう言った。「もし魔法の杖をひと振りして、このビルも、あのビルも、向こうのビルも消してしまえたとしても、誰ひとり気づかないだろうね。この街で行われていることには、まったく無意味なものが多すぎる」 セッションズはスティーブンの助言を受け、家族関係の連鎖を通じて際限なく移民が増えかねない「連鎖移民（チェーン・マイグレーション）」を声高に批判するようになった。2015年、セッションズは当時大統領候補だったドナルド・トランプにスティーブンを「貸し出した」。セッションズは二度と彼を取り戻せなかった。

スティーブンは移民問題を含む国内政策についてトランプに助言してきた。スティーブンの影響力は絶大で、長らく名目こそ違えど事実上のトランプの首席補佐官だったと言っていいだろう。そして今、それが正式なものとなった。 私の番組に最初の数回出演したあと、スティーブンと私は友人になった。私はスティーブンの親友でクラスメートのクリスにも会った。サンタモニカのほぼ全員がそうであるように、当時自称リベラルだったスティーブンに自らの前提を見直すよう説得したのがクリスである。現在は弁護士となっているクリスは、笑いながら私に「僕は怪物を生み出してしまったよ」と語った。 

スティーブンの両親もかつてはリベラルだったが、スティーブンに説得されてそうでなくなったと私に話してくれた。スティーブンの父親は私のことを息子の「メンター」と呼んだ。私は「もし政治的な意味でおっしゃっているのなら、その称号はクリスのものですよ。ですが、ありがとうございます」と答えた。 スティーブンは高校での講演に私を招いてくれたが、「交渉」は何カ月も長引いた。学校当局が、「バランスを取るため」に後日別の講演者も招かなければならないと主張したためだ。

講演当日、スティーブンと私は校長と面会した。私は彼女に対し、学校がその学期の初めに左派の労働組合リーダーの講演を許可したことを伝えた。「彼女の講演のあとには、『バランスを取るため』に保守派の講演者を呼びましたか？」と私は尋ねた。 校長は気まずそうに身をよじった末、いや、まあ、そこまではしなかったとしぶしぶ認めた。スティーブンは大喜びだった。校長室を出たあと、彼は「見事だった。完全に一本取ったね！」と言った。「こうした偏向は絶対にやめさせなきゃいけない！ 国を傷つけているんだ」 

スティーブンは政治の世界でキャリアを築くことを見据えていたが、政治家としてではなかった。彼は政策に影響を与え、私たちの共和国が決して無条件に保証されたものではないとアメリカ国民に確実に理解させたかったのである。 彼がアメリカ合衆国大統領の首席補佐官になると私が見抜いていただろうか。いや、そこまでは予想していなかった。 だが、この活気あふれる高校生から、自分は将来どうなると思うかと尋ねられたとき、私はこう言った。「スティーブン、オプラ・ウィンフリー（米国の国民的トーク番組司会者）の言葉を借りるなら、君の未来はあまりに輝いていて、私の目がくらむほどだよ」