殺人容疑者を捕まえようと、警察が大規模な包囲網を敷く。その一方で、住民は逃亡者のために水や食料を置き、逃走に使える車両まで用意する。

中国・河南省西平県（せいへいけん）で起きた殺人事件では、そんな異例の光景が広がった。

7月30日、51歳の夏付鋼（か・ふこう）容疑者が近隣住民を刃物で刺して死亡させたとして逃走した。警察は5万元（約100万円）の懸賞金を設定。多数の警察官のほか、ヘリコプターやドローンまで投入し、約10日後の8月8日に身柄を確保した。

ところが、この事件で人々の関心を集めたのは、大規模な捜索だけではなかった。

夏容疑者が潜伏するとみられたトウモロコシ畑には、水や食料が置かれ、逃走に使える電動バイクなどまで用意されたとされる。ネットでは「懸賞金を積まれても通報しない」といった声が上がり、夏容疑者を「西平大侠（西平の英雄）」と呼ぶ人まで現れた。

もちろん、人を殺傷した行為が正当化されるわけではない。本紙も夏容疑者を英雄視するものではない。では、なぜ殺人容疑者に、これほどの共感が集まったのか。

今回の事件が映し出したのは、一人の容疑者への同情を超えた、中国社会の深刻な「信頼崩壊」である。

「逃げ切ってほしい」殺人容疑者を村民が総力支援　食料、水、鍵付き車両まで提供＝中国

殺人容疑者を追う警察 vs 守ろうとする村民。ヘリや無人機による大捜索の一方、「逃げ切ってほしい」と村民総出で支援か。中国・河南で異例の事態

「弱者が最後に反撃した」という物語

事件について、警察は夏容疑者が近隣住民との「ささいなトラブル」から犯行に及んだと説明している。

しかし、地元では警察発表とは異なる話が伝わり、ネット上でも急速に広がった。

夏容疑者一家は長年、地元の有力者らから嫌がらせや暴力を受け、父親も過去に暴行を受けて死亡したとの情報が広がった。その後、家族は行政や司法に救済を求めたものの、問題は解決されなかったという。

そして今回、住宅の改修をめぐるトラブルで夏容疑者自身も複数人から暴行を受け、ついに反撃に及んだとされる。地元住民からは、相手側が夏容疑者に「いつか殺してやる」と脅していたとの証言も出ている。

ただし、事件をめぐっては複数の説があり、こうした経緯は現時点で確認されていない。

それでも多くの人が「長年いじめられてきた普通の人が、行政や警察、司法に訴えても誰にも助けてもらえず、最後に自分の手で反撃した」という物語を受け入れたことである。

ネットでは、「殺人を認めているのではない。長く苦しめられ、助けを求めても誰にも救ってもらえなかった人の無力さに共感している」との声も出た。

人々が夏容疑者に重ねたのは、「殺人者」という姿だけではない。訴えても誰も助けてくれない弱者の姿だった。

「どうせ当局は嘘をつく」

夏容疑者は8月8日、河南省漯河市（らがし）で逮捕された。当局はその後、夏容疑者が逃亡中にも「複数の無関係な住民を傷つけた」と発表した。

中国メディアも、夏容疑者が空腹から民家に入って食料を盗み、発見されると通報を恐れて複数人を刺したとの住民証言を伝えた。

事実であれば、夏容疑者を「弱者の反撃」とみていた人々の評価を大きく変え得る情報である。ところが、ネットでは逆に当局への疑問が噴き出した。

「何人も刺したなら、なぜ10日間も捕まらなかったのか」

「被害者は誰なのか」

「本当に複数人が襲われたなら、なぜもっと早く報道されなかったのか」

「逮捕された後なら何とでも言える」

さらに、逮捕場所が漯河市だったことから、SNSでは同市や通報者とみられる人々を非難する投稿まで現れた。

ここで注目すべきなのは、当局の発表が嘘だと証明されたわけではないという点だ。それでも、人々はまず疑った。

あるネットユーザーは、この状況を「信頼危機」と表現し「政府が国民の信頼を失えば、本当のことを言っても、嘘を言っても、人々は嘘だと思うようになる」と指摘した。

つまり、問題は「当局が今回嘘をついたのか」だけではない。

「どうせ当局は嘘をつく」と最初から思われるところまで、公的機関への信頼が損なわれていることだ。

なぜ「当局と逆の話」を信じたくなるのか

中国の元検察官、沈良慶氏は、本紙姉妹メディアNTD新唐人テレビの取材に対し、同様の報復事件が繰り返される背景には、一般市民が不当な扱いを受けても司法による救済を得にくい社会の問題があると指摘した。

ここから、今回の事件のもう一つの特徴が見えてくる。

夏容疑者が本当に長年いじめられていたのか、まだ十分に分からない。それでも「きっと権力者にいじめられていたのだろう」「警察や役所に訴えても助けてもらえなかったのだろう」という話を、多くの人が「あり得る」と感じた。

なぜなら、自分自身や身近な人の経験、あるいはネットを通じて、似たような不公平を何度も見聞きしてきた人が少なくないからだろう。その結果、公式発表と民間の説が食い違った時、「今回も当局が何か隠しているのではないか」という心理が働く。

事実が分からない空白を、当局への不信が埋めてしまうのである。

法律が頼れなければ「自分で決着を」

中国の元検察官、沈良慶氏は、ここにさらに深刻な問題があると指摘する。

本来、人が不当な扱いを受けた時は、行政への申し立てや裁判などを通じて解決を求める。法律や司法があるのは、人々が自分の力や暴力で争いを解決しなくても済むようにするためでもある。

ところが、その最後の受け皿が機能しなければどうなるのか。

「訴えても無駄」
「警察も司法も助けてくれない」

そんな諦めが積み重なれば、最後には「ならば自分の手で決着をつけるしかない」と考える人が出てくる。

沈氏は、同じような悪質な報復事件が何十年にもわたって繰り返されているなら、単なる個人の問題ではなく、社会の仕組みそのものに問題があると指摘する。

もちろん、これは暴力に正当性があるという意味ではない。

むしろ問題なのは、司法への信頼が失われることで、本来なら社会が止めるはずの暴力が、一部の人々から「仕方がなかった」「ほかに方法がなかった」と受け止められるようになることだ。

繰り返される「殺人者への同情」

こうした現象は、今回が初めてではない。

2008年の楊佳（よう・か）事件、2009年の夏俊峰（か・しゅんぽう）事件、2018年の張扣扣（ちょう・こうこう）事件などでも、「不当な扱いを受け、訴えても救われなかった」との情報が広がると、重大な殺人事件でありながら、加害者に同情し、英雄視する声が現れた。

今回と特によく似ているのが、2021年に福建省莆田市（ほでんし）で起きた欧金中（おう・きんちゅう）事件だ。

欧は住宅をめぐって隣人と長年争い、行政に繰り返し助けを求めても解決されなかったとされる。その後、隣人一家を襲い、2人を死亡させ、3人にけがを負わせた。

それでも、その境遇に同情する声がネット上で広がった。逃亡中には、住民が水や食料を置いたとも伝えられた。

8日後、当局が欧について「逮捕に抵抗して自殺を図り死亡した」と発表すると、証拠がないにもかかわらず「民衆の英雄となった欧を当局が消したのではないか」と疑う声まで現れた。

今回の夏容疑者をめぐる反応と驚くほど似ている。

事件も事情も、それぞれ違う。殺人という行為が正当化されるわけでもない。

それでも、「なぜ人を殺したのか」だけでなく、「そこまで追い詰めたのは誰なのか」と社会や権力側に怒りを向け、加害者にまで同情する現象が繰り返されている。

一度だけなら特殊な事件で済む。

しかし、同じような反応が何度も起きるなら、それは一つの社会現象として見る必要がある。

殺人者であっても「勇者」に　「弱者の反撃」に共感が集まる中国社会の危うさ

警察が追う殺人容疑者を、なぜ村民は守るのか。食料や水、逃走用の車まで提供。中国で繰り返される異例の現象、その背景には公権力への深い不信

司法不信が生む危険な英雄視

本来、法律や司法は、人々が暴力で決着をつけないためにある。

嫌がらせを受けた。財産を奪われた。暴力を振るわれた。不当な扱いを受けた。

そんな時でも「警察に行けばいい」「裁判で争えばいい」「最後には公平に判断してもらえる」と信じられるからこそ、人は自分の手で相手に報復する必要がない。

しかし、その信頼が失われたらどうなるのか。

「訴えても無駄」
「警察も司法も助けてくれない」
「権力や金を持つ者には勝てない」

そんな諦めが広がれば「ならば自分の手で決着をつけるしかない」という発想につながりかねない。

さらに危ういのは、その暴力に周囲まで「正義」を見いだし始めることだ。

権力者に反撃したとされる人物が現れると「自分たちができなかったことを代わりにやった」と共感し「英雄」「勇者」と持ち上げる人まで現れる。

今回、住民たちは逃亡中の殺人容疑者のために食料や水を置き、逃走に使える車両まで用意した。さらに、懸賞金をかけて行方を追う警察への協力を拒む人まで現れた。単なる同情を超え、容疑者を「守ろう」とする行動にまで広がったことは、その英雄視の危うさを象徴している。

中国社会は、表面上は静かに見える。街には監視カメラがあり、ネット上の言論も厳しく管理され、大規模な抗議活動は抑え込まれる。

しかし、静かであることと、不満がないことは同じではない。

本当に危ういのは、一人の人間が暴力に走ることだけではない。

「訴えても無駄なら、自分でやるしかない」という考えに共感する人が増え、暴力を振るった者にまで「よくやった」と拍手する人が現れることだ。

司法への絶望が、「暴力でもいいから正義を」という感情へ変わり始めた時、社会はどこへ向かうのか。

その静けさの下で、人々は次の「英雄」を待っている。