米財務省は金曜日、イランの石油経済を支えていると判定された中国の製油所1か所、および海運会社と船舶計40件を制裁対象に指定した。

この措置は、正式発表に先立ちエポックタイムズに共有された。当局が「中東全域におけるテヘラン（イラン政権）の無謀な活動」やアメリカの国益を脅かす能力を助長していると指摘する、イランの主要な資金源を断つためのトランプ政権による最新の施策となる。

標的となった中国企業は、恒力石炭化学（大連）煉化有限公司（Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co.）だ。同社は中国で第2位の規模を誇る独立系製油所であり、イラン産原油および石油製品の最大級の顧客の一つである。財務省によると、同社は数十億ドル相当のイラン産石油を購入してきたという。

中国の港湾都市・大連に位置する恒力（ヘンリー）は、日量40万バレルの処理能力を持つ。財務省の声明によれば、同工場は2023年以降、イラン軍から石油の出荷を受けており、イラン軍に数億ドルの収益をもたらしたとされる。

イラン産石油の最大の買い手である中国は、イランの石油輸出の約90％を占めている。「ティーポット（急須）」と呼ばれる中小規模の製油所が、主要な原油購入者となっている。

金曜日に特定された「影の艦隊（シャドウ・フリート）」の中には、香港籍の複数のタンカーが含まれている。財務省当局によれば、そのうちの1隻はマーシャル諸島船籍だが中国の海運会社が所有しており、過去数ヶ月間に数百万バレルのイラン産高硫黄燃料油（HSFO: High Sulfur Fuel Oil、船舶用重油）を輸送した。

トランプ大統領の北京訪問の数週間前に行われた今回の制裁により、対象となった団体や個人は米国との取引が禁止され、それらに資金、物品、サービスを提供する者にも罰則が科される。今回の措置により、財務省外国資産管理局（OFAC）の制裁リストに登録されたイラン関連の個人および団体は1千を超えた。

ベッセント米財務長官は、財務省として今後も「イランが世界市場に石油を運ぶために依存している船舶、仲介者、買い手のネットワークを締め上げ続ける」と述べた。

長官は声明の中で、「隠密な取引や金融を通じてこれらの流通を促進するいかなる人物や船舶も、米国の制裁にさらされるリスクを負うことになる」と強調した。

国務省のトミー・ピゴット報道官は、今回の制裁を、政権が進める「最大限の圧力キャンペーン」の一環であると説明し、「テヘランの地域的な侵略行為やアメリカの利益に対する脅威の責任を追及するものだ」と述べた。

また、ピゴット氏は「イラン国民が経済的な失政と抑圧に苦しみ続ける一方で、イラン政権が不正な石油収入を悪質な計画の推進に利用できないよう、米政権は引き続き注視している」と述べ、米国は今後、イランおよびそのエネルギー貿易を支える国際ネットワークへの経済的圧力を強化する方針であると付け加えた。