Sybille de La Hamaide

[パリ　２１日　ロイター] – Ｈ５型高病原性鳥インフルエンザが南極地域でさらに拡散し、野生生物に甚大な被害を及ぼす公算が大きくなっていることが、国際獣疫事務局（ＷＯＡＨ）と国連食糧農業機関（ＦＡＯ）の専門家らで構成するＯＦＦＬＵが２１日公表したリポートで明らかになった。

伝染力の強い鳥インフルが遠く南極地域に広がったことで、これまでウイルスにさらされたことのないペンギンやアザラシなど隔離された場所の群で感染の懸念が高まっている。

１０月８日には英海外領サウスジョージア・サウスサンドイッチ諸島バード島のカモメの一種から同ウイルスを検出。ほぼ同時期にフォークランド諸島近辺のフルマカモメとアホウドリからもウイルスが検出された。

ＯＦＦＬＵは、鳥インフルウイルスが南極の野生動物の間で広がり、この地域に生息する鳥類４８種と海洋哺乳類２６種に感染の恐れがあると警告。何千頭ものアザラシと数十万羽の鳥類が密集したコロニーで生息しており、感染が広がって高い死亡率をもたらす可能性があるとした。

また南極における鳥インフルは、特に絶滅の危機に瀕している皇帝ペンギンにとって脅威で、ウイルスが皇帝ペンギンのコロニーに侵入すれば群全体に感染が広がる可能性があるという。