［ニューヨーク　２３日　ロイター］ – 中国の新たな駐米大使として謝鋒前外務次官（５９）が２３日、米国に到着した。ニューヨークの空港で記者団に、中米関係は「厳しい困難や挑戦」に直面しているとの認識を示し、協力強化を目指すと述べた。

「私は中国の国益を守るためにここに来た」とした上で「中国国民の特使でもあるため、中米の交流と協力を強化する目的もある」と語った。

中国側の説明によると、新大使は車でワシントンに向かう予定。

謝氏は英語に堪能で、在米中国大使館で２回にわたり勤務した経歴を持つ。２月に米軍が偵察目的とされる中国の気球を撃墜した際は、強く抗議すると表明していた。

米国務省のミラー報道官は、謝氏を歓迎すると表明。「これまで何度も述べた通り、われわれは責任をもって米中の競争を管理するため、対話のチャンネルを維持する決意だ」とコメントした。

駐米大使のポストは前任の秦剛氏が昨年終盤に外相に昇格して以降、空席となっていた。

米ジャーマン・マーシャル財団のアジア専門家、ボニー・グレーザー氏は謝氏について、ベテラン外交官で米国の当局者の間に知り合いも多いと指摘。大使着任は「両国の関係悪化のスパイラルを防ぐ取り組みの一環のようだ」と述べた。