【大紀元日本7月17日】米国際林業団体「フォーレスト・トレンズ（Forest Trends）」は7月13日、「中国およびアジア環太平洋地区林業製品貿易研究」と題した報告書で、紙くずの回収およびリサイクルは、中国が世界経済貿易の中において、重要な部分を占めつつあると発表した。米国VOA放送が報じた。

報告書作成者の1人で研究員のルーク・ベイル(Luke Baile)氏は、「中国から世界各地へ衣服、靴、電子製品等などのものを輸出する時に、包装が必要になる。そこで、中国企業は、外国からの紙くずを加工し、包装用の箱にリサイクルすることがもっとも割に合うことに気づいた」と指摘した。

中国は米国などの国から輸入される紙くず材料の中に、米商店で使用済みの包装用箱が多く占めている。ベイル氏は、中国の輸入業者は場合によって、米国の販売チェーン店へ直接連絡を取り、米側の使用済み紙箱を直接に中国へ輸出するよう交渉されたことを明らかにした。現在、中国では紙パルプ加工工業は顕著に成長しているという。

*中国、紙くず需要急増

中国では、紙くずに対する需要が急増していることもあり、ますます多くの企業が紙くずや使用済み包装用紙材料の輸入およびリサイクルが高利潤の産業であることに気づき始め、それにつれて、世界紙くず製品の価格も大幅に上昇している。ベイル氏によると、2002年から2005年の間に、紙くずや使用済み紙、包装材料の価格が35％も上昇したという。

ベイル氏は、「2002年、中国が輸入した各等級の紙の価格は、1トン当たりに100米ドル～120米ドル(約1万2400円～1万4880円)であったことに対して、2006年には、米企業内で使用済みオフィス用紙を含む高質の紙くずの価格は、すでに1トン当たりに190米ドル(約2万3560円)に上昇し、その他の低い等級の紙くずの価格も140米ドル(約1万7360円)に上がった」と分析した。

報告によると、貿易量に於いて、紙くずは米国から中国へ輸出する主要輸出品の1つになっており、昨年1年間で、米国から中国へ輸出された紙くずは合計860万トンに達しているという。中国から各種品物を米国へ運んだ貨物船は、中国へ戻る時に、米国の紙くず製品を載せている可能性が高いと分析した。

米国のほかに、中国はヨーロッパおよび日本からも紙くずを輸入している。