北朝鮮の国営メディアは10月31日、北朝鮮がクラスター爆弾の試射を行ったと報じ、1発で13ヘクタールの区域内にある全ての目標を攻撃できると主張した。韓国軍合同参謀本部は11月1日、米韓双方が緊密に情報を共有し、事前に動向を把握した上で警戒態勢を維持していたと明らかにした。

クラスター弾頭を検証

韓国の中央日報英語版が11月1日に報じたところによると、北朝鮮の国防科学研究機関が10月31日に行った試射は、「戦術弾道ミサイル用クラスター弾頭の作戦上の適用性と威力を評価する」ことを目的としていた。

クラスター爆弾は、弾頭が空中で爆発すると、内部に搭載された多数の子弾が周囲に飛散して爆発し、殺傷範囲を広げる。

報道は北朝鮮国営メディアの情報を引用し、標準型2号クラスター弾頭は、最も高密度の状態で12～13ヘクタールの目標区域を破壊できると伝えた。

北朝鮮ミサイル総局の当局者は、この種の弾頭には4種類あると述べた。ただし、それ以上の説明はせず、今回の試験に使用したミサイルの型式も明らかにしなかった。

島の目標に向けて試射

報道によると、今回の試験は朝鮮労働党軍需工業部の金正植副部長が監督した。金正恩は立ち会わなかった。

北朝鮮が公開した写真には、移動式発射車両からミサイル1発が発射される様子が写っている。別の写真には、多数の子弾が島の目標に命中する様子が示されている。

クラスター弾頭は空中で爆発した後、大量の小型爆発子弾を放出し、殺傷範囲を広げた。

北朝鮮メディアは、今年末までに各部隊が作戦目的に応じて、この種のクラスター弾頭の全ての型を使用できるようにすると伝えた。ジャパンタイムズは、映像に写ったミサイルが「火星11D」とみられると指摘した。

韓国軍の対応

韓国軍合同参謀本部は11月1日、北朝鮮が10月31日に平安北道定州一帯から黄海に向けてミサイルを発射したことを探知したと明らかにした。米韓双方は緊密に情報を共有し、事前に動向を把握した上で警戒態勢を維持していたという。

韓国軍合同参謀本部は試射当日、この発射について個別に発表しなかった。分析関係者は、今回のミサイルは射程が短く、飛行高度も低かったため、軍が具体的な型式を判定するのに、より多くの時間を必要とした可能性があると指摘した。

韓国統一研究院の洪珉上級研究員は、今回の試射は実戦配備を前にした最終評価だとの見方を示した。

相次ぐ兵器の公開

北朝鮮は最近、新型兵器を頻繁に公開している。10月29日には無人機技術展示会を開き、金正恩が関連行事に出席した。

同日、ドイツのフリードリヒ・メルツ首相が首脳会議に出席するため韓国を訪問する中、北朝鮮は東海岸から海上に向けて約10発の弾道ミサイルを発射した。

AFPによると、北朝鮮は最近、攻撃型無人機、新型精密誘導魚雷システム、中距離極超音速ミサイルの試験も実施した。

分析関係者は、北朝鮮が最近、ロシアによるウクライナ戦争の経験を参考にしている可能性があり、核兵器の開発と並行して、無人機、海軍、通常兵器による打撃能力の強化も進めているとの見方を示した。