フロリダ州のジェームズ・ウスメイヤー司法長官は6月15日、TikTokを提訴した。同州の児童安全法に違反した疑いがあるとしている。同法は、SNSプラットフォームが14歳未満の子供にアカウント作成を認めることを禁じている。

フロリダ州セントルーシー郡巡回裁判所に提出された民事訴訟で、ウスメイヤー氏は、TikTokが年齢要件を満たさない利用者にサービスへのアクセスを認めていたと主張した。また、若年利用者が暴力的または性的に露骨なコンテンツに接触する可能性について、実態と異なる説明をしていたとしている。同氏によると、TikTokは数十億ドル規模の賠償を求められる可能性がある。

ウスメイヤー氏は声明で、「TikTokは、子供たちを有害で不適切なコンテンツにさらし、保護者を故意に欺いた。これはフロリダ州法に明確に違反するものだ。子供の安全より利益を優先する企業を、われわれは容認しない」と述べた。

裁判資料によると、訴訟では、バイトダンス傘下のTikTokに対し、フロリダ州法に沿った運用に改めるよう裁判所に命じることを求めている。あわせて、金銭的賠償の支払いも求めている。

ウスメイヤー氏は同日のイベントで、「TikTokが好き勝手にできる時代は終わった」と述べた。

また、「子供たちの手の届くところにある危険という意味で、TikTokは最も問題の大きいSNSアプリの一つだと言える」と語った。

TikTokは現在、全米の25人を超える州司法長官から訴訟を起こされている。訴訟では、TikTokの製品設計が若年利用者の長時間利用を促し、子供や青少年のメンタルヘルス危機につながっていると主張されている。多くの訴訟は、各州の消費者保護法に基づいて提起されたものだ。

フロリダ州の訴訟は、H.B.3と呼ばれる法律を根拠としている。同法は、SNSプラットフォームに対し、14歳未満の利用者の登録を禁止するよう求めている。また、16歳未満の利用者がアカウントを開設する際には、保護者の同意を得ることを義務づけている。同法は2025年1月に施行した。

ウスメイヤー氏によると、Metaなど一部の企業は、子供が使用していた「数十万件」のアカウントを削除し、フロリダ州法に対応した。一方でTikTokは、性的に露骨なコンテンツや自傷行為の動画など、有害な内容に子供が接触することを容認した疑いがある。さらに、無限スクロールやプッシュ通知など、利用を長引かせる機能を使って利用者を引きつけていた。

TikTokの広報担当者は、同社が10代の利用者に対する安全・プライバシー保護措置を講じていると説明した。フロリダ州の申し立てに対しては、「未成年者の安全対策に関する実績を主張していく」としている。

TikTokは声明で「当社はこれまで、司法長官側と建設的かつ誠実な協議を続けてきた。また、フロリダ州の14歳未満の利用者に対し、アカウント停止を通知している。当社は州法に基づき、フロリダ州でのサービス運用を見直していく」としている。

ウスメイヤー氏は、フロリダ州が覆面調査員を使ってTikTok上のコンテンツを調べてきたと明らかにした。同氏の事務所は、同州の厳格な法律の下でも、一部の子供が毎日少なくとも8時間TikTokを利用しているとみている。

同氏は「われわれは子供たちを健全な生活に戻す」と述べた。