トランプ米大統領は1月8日に放送されたインタビューで、米国がメキシコのカルテルへの攻撃を開始することを発表した。トランプ氏はFOXニュースのショーン・ハニティー氏に対し、「水路で流入する薬物の97パーセントを阻止した。今、カルテルに関して地上での攻撃を開始するつもりだ」と述べた。

「カルテルがメキシコを支配している。あの国に何が起きたかを見るのは非常に悲しいことだ」とトランプ氏は述べた。「彼らは我が国で毎年25万人から30万人を殺害している」と彼は付け加えた。この発表は、トランプ氏がベネズエラの指導者ニコラス・マドゥロ氏を、麻薬テロを含む刑事告訴に直面させるために拘束し米国へ移送する作戦を命じたわずか5日後に行われた。トランプ氏は、米国のベネズエラ攻撃とマドゥロ氏の拘束を受けて、複数のラテンアメリカ諸国に警告を与えた。また大統領は日曜日に、国内で活動する麻薬カルテルに言及し、メキシコは「体勢を立て直す」必要があると警告した。

フロリダからワシントンへの帰路、トランプ氏は記者団に「メキシコに対して何らかの措置を講じなければならない」と語った。「何かしなければならない。メキシコがそれを行うことを望んでおり、彼らにはその能力があるが、残念ながらメキシコではカルテルの勢力が非常に強い」と述べた。トランプ氏はメキシコのクラウディア・シェインバウム大統領と数回にわたり会談し、米国が同国に軍隊を派遣することを提案したと述べた。しかし、トランプ氏はシェインバウム大統領がカルテルを『恐れている』と表現し、メキシコを実際に支配しているのは彼女ではなく『カルテルである』と述べた。

メキシコは、自国内の麻薬カルテルと戦うという米国の提案に繰り返し反対している。シェインバウム氏は月曜日の定例記者会見で、「我々は他国の内政への介入を断固として拒否する」と述べた。「ラテンアメリカの歴史は明白かつ説得力がある。介入が民主主義をもたらしたことも、幸福を生み出したことも、永続的な安定をもたらしたことも一度もない」と彼女は強調した。トランプ政権は、数年前に発表したメキシコの組織をテロ組織に指定することを含め、対カルテル措置を強化している。当局者によれば、海上ベースの密売はほぼ停止されており、それが地上作戦への転換を促している。

トランプ氏は以前、正式な宣戦布告は必要ないと述べていた。2025年10月23日、トランプ氏は「我が国に薬物を持ち込んでいる人々を殺すだけだと考えている」と発言した。米政府当局者は、カルテルを毎年数万人のアメリカ人の薬物過剰摂取による死に結びつけている。トランプ氏は、カルテルを解体するという米国の提案を拒否したとしてシェインバウム氏を批判した。トランプ氏は、カルテルに対する地上攻撃の具体的なタイムラインは示さなかった。