トランプ政権が長期間中止されていた「近隣調査」を復活させ、アメリカ市民権の申請者に対する倫理・道徳基準の審査を強化することが明らかになった。

CBSニュースが入手した政府メモによると、この政策はすでに始動しており、移民局職員が申請者の近隣住民や同僚への聞き取りを行う可能性がある。

米市民及移民服務局（USCIS、移民局）の職員が現地調査を実施し、帰化申請者の近隣住民や同僚と面談する可能性がある。帰化申請者には通常、合法的な永住者としてアメリカに3～5年居住し、重大な犯罪歴がなく、公民知識と英語のテストに合格する必要がある。

メモによると、これに加え、政府は申請者が良好な道徳的資質を示し、アメリカ憲法を遵守し、「国の秩序と福祉に貢献する気持ち」を持つことを求める。アメリカ法では帰化申請にコミュニティ調査が義務付けられているが、政府記録によると、1991年以来この手続きは免除されてきた。その後、連邦捜査局（FBI）の背景調査と犯罪審査が主な手段となった。

今回のメモはコミュニティ調査の「普遍的免除」を終了し、移民官が申請者の提出資料に基づいて調査の必要性を判断する。官員は調査を免除する権限を保持する。移民局職員は、近隣住民、雇用主、同僚、ビジネスパートナーからの証明書類を請求・審査し、調査の必要性を決定する。これらの証明書は申請者に親しい人物が提供する必要がある。

メモでは、申請者が「自主的」に証明書類を提出することで、追加証拠の要求通知を避けられるとしている。移民局は、証拠の提供に協力しない場合や拒否した場合、近隣調査が開始され、申請者が市民資格を満たす証明に影響を及ぼすと警告する。

移民局は8月に、申請者の「良好な道徳的資質」を厳格に審査し、グリーンカードや就労許可、その他の移民福利申請者についても「反米」見解や活動の有無を調査すると発表した。トランプ政権は、これらの改革が詐欺行為の取り締まりを強化し、民主党政権下で過度に寛容だった移民手続きを回復・強化すると主張する。

ジョセフ・エドロー移民局長は、メモが「最も適格な申請者にのみアメリカ市民資格を与える」ことを保証するとし、声明で「アメリカ国民は安心して、移民局が職務を真剣に遂行し、外国人が厳格な審査を経て、良好な道徳的資質とアメリカ憲法の原則を尊重し、アメリカの秩序と福祉に善意を持つことを確認している」と強調した。

一方、移民擁護団体は、新政策が移民に萎縮効果をもたらすと懸念を示している。2025年8月28日現在、この政策の影響は今後の動向で注目される。