Joey Roulette　Steve Gorman

[ケープカナベラル（米フロリダ州） ２８日 ロイター] – 米軍の無人宇宙機「Ｘ─３７Ｂ」が２８日夜、フロリダ州にある米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。７回目のミッションを実施する。

Ｘ─３７Ｂは今回初めて民間宇宙企業スペースＸのロケット「ファルコン・ヘビー」に搭載され、打ち上げの様子がスペースＸのウェブ放送で生配信された。

米国防総省は、Ｘ─３７Ｂのミッションについてほとんど詳細を明らかにしていない。

２０１０年からこれまでの６回のミッションでは、最初の５回はボーイングとロッキード・マーチンの合弁会社ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのロケット「アトラスＶ」で、直近の２０年５月はスペースＸの「ファルコン９」で打ち上げられた。

今回使用されたより強力なファルコン・ヘビーはＸ─３７Ｂよりも大きい重量に対応しており、これまでよりも高い軌道への打ち上げが可能。

米国防総省は今回の飛行高度を明らかにしていないが、米空軍は先月、今回のミッションには「新しい軌道体制、将来の宇宙領域認識技術の実験」が含まれるとしていた。