[１日 ロイター] – 韓国初の国産偵察衛星を積んだロケットが１日、米カリフォルニア州のバンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられた。打ち上げには実業家イーロン・マスク氏率いる宇宙開発企業スペースＸの主力ロケット 「ファルコン９」が使われた。

韓国国防省は、衛星は地球周回軌道に投入され、打ち上げから約１時間で国外の地上局との通信に成功したと発表した。

声明で「今回の軍事衛星の打ち上げ成功により、わが軍は独立した情報、監視、偵察能力を確保した」としたほか、韓国軍は迅速な監視と早期警戒のための超小型衛星システム・プロジェクトも開発していると指摘。北朝鮮との競争において圧倒的な優位性を得るために、独立した監視・偵察資産の能力を最大限に活用するとした。

韓国は５月、国産ロケット「ヌリ」を使って初めて衛星を軌道に乗せたが、朝鮮半島を２４時間体制で監視する目標を強化するために２０２５年までに合計５機の偵察衛星を打ち上げる計画については、スペースＸと契約を結んだ。

北朝鮮は１１月２２日、偵察衛星の打ち上げに成功したと発表。韓国などに対する監視能力を確保し続けるため、近い将来に複数の偵察衛星を打ち上げると表明している。