踊り

銅鑼の音が鳴り響く。指揮者の一振りで幕開けとなり、目前には別世界が広がる。ダンサーと観客が出逢う特別の瞬間だ。穏やかなエネルギーに満ちる。オーケストラピットがバイオリンの音色であふれるとき、深く息を吸い込む。音楽がクレッシェンドから頂点へと達するとき、「サッ」とシルクの二重虹を空に架ける。

なぜ「老子」には「老」の文字が入っているのだろう？　老子は年齢不詳である。母体に81年宿り、白髪で生まれてきたという伝説があるほどだ。200歳まで生きたとする者もいる。

古代中国では、二輪の戦車は戦場に欠かせない乗り物でした。紀元前2000年ごろの夏（か）の時代に現れ、歩兵や武器を戦場で移動するために使われました。

地域や王朝によって形の異なる太鼓が生まれ、それぞれ異なる場面で使用されました。

漢民族は中国最大の民族です。中国の言語が漢語として知られるのと同様に、中国の服も漢服として知られます。実際は、中国の伝統的な衣装は王朝によってかなりの違いがあります。

牧草地の馬乗りとして、モンゴル族の衣類は、天候から身を守るだけでなく、草原への愛着を反映しています。ぴったりと頭に合った帽子とチョッキの上着は欠かせません。ズボンは、がっちりとした皮革ブーツの中に入れられ、ブーツのつま先は保温のために上を向いています。

まばゆい色彩の何百ものスタイルを包容するミャオ族の衣装は、中国の伝統的なファッションの宝物とも言えましょう。ミャオ族の歴史は長く、 秦の時代の紀元前3世紀ごろに遡ります。ミャオ族の女性は、濃い色調で対照的な色を取り合わせた、豪華で贅沢な色彩、赤、黒、白、黄、青を好みます。

イ族の女性は、髪を束に巻き上げ、プリーツ入りのスカートを穿き、 銀の花の刺繍がほどこされた襟を着用することで知られています。 スカートの裾は地面に届くほど長く、幅広の縁取りがあります。上から下まで、 大柄の縞入りで、赤、黄、黒の配合が最も好まれています。

チベット族の衣類には、気候と環境が反映されています。チベット台地は、年間を通して低温で、激しい嵐が来ます。また一面に草原が広がります。この環境に適合するよう、チベットの人々は暖かく保温が効き、遊牧的な生活に合った衣類を着用します。

中国服として世界の人々が思い浮かべる装束の一つに旗袍が挙げられます。 高襟、細身のウェスト、切れ目の入ったスカートを特徴とする、いわゆるチャイナドレスです。実際は、漢服ではなく、中国最後の王朝である清朝を治めた満州族の伝統的な服装なのです。

神韻芸術団オーケストラが用いる大鑼は、銅製で、直径は約１尺（約30センチ）上部の穴部分にロープを通し、枠内に掛けられています。

この二つの全く同じ鈴は、 碰鐘、双磬、鈴鈸など、いろいろな名前が付けられています。このハンドベルは、 小さなカップの形で、銅または真鍮の鈴2個からなり、ヒモが付いています。音の高低はありません。鈴と鈴がぶつかると、 余韻の残る明瞭で美しい音を奏でます。

中国最古の民族に数えられる イ（彝）族の歴史は、三千年に遡ります。主に中国の南の省、雲南、四川、貴州、広西に居住します。イ族の歌好き、踊り好きは、伝説になるほどです。

ミャオ（苗）族は、中国で5番目の規模で、最古の民族に数えられます。秦の時代の前に、ミャオ族は揚子江の中ほどの地域に居住していました。何世紀にもわたり、ミャオ族は100以上の氏族へと分岐していき、それぞれ独自の習慣、衣装、舞踊様式を備えるようになりました。

朝鮮族の舞踊は必ずしも朝鮮半島にあるものではなく、中国の北東部に居住する朝鮮系の人々の間で見られるものです。

神韻の演目では、モンゴル族の舞踊は、目を見張るダイナミックなものです。突き抜けるような青空のもとで広々とした草原を舞台に、腕の大胆な動きや、手首と肩のコーディネーションを重視した踊りが展開されます。

チベット民族の伝統に則った独自の生活は、踊りにも深く反映されています。おそらくこの舞踊様式で最も顕著な特徴は、 膝を使って途切れなく弾みながら、体を前方に傾ける動きでしょう。

花鼓灯は、淮河（わいが）の浜に由来します。漢民族の民族舞踊の代表的なもので、最古に数えられます。揚子江と黄河に挟まれ、淮河とその周辺の民族は中国の北部と南部の独自の文化の最高峰を融合しています。

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