米エヌビディアのジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）を巡り、中国共産党の女性工作員と疑われる人物との不倫問題が波紋を広げている。米情報機関は、相手の女性が中国の国家安全部と関係し、スパイ活動に関与していた可能性があるとみている。

専門家は、米国の人工知能（AI）産業をけん引するフアン氏が、中国側の重要な工作対象となっていた可能性を指摘している。

フアン氏は8日、不貞行為を認め、公に謝罪した。

報道によると、相手女性のホアン・ルー（黄楽）は、中国の国家安全部にスカウトされ、情報活動に従事していた疑いがある。米連邦捜査局（FBI）も、フアン氏が外国情報機関による工作活動の標的、あるいはその被害者となっていた可能性について調査を進めている。

米メディア「ジ・インフォメーション」は10日、ホアン・ルーが夫や妹とともに、中国とシンガポールで複数の企業を設立し、約24万個、総額70億ドルを超えるエヌビディア製AI半導体の中国企業への供給を支援していたと報じた。

時事評論家の李林一氏は、米中間のAI競争におけるフアン氏の重要性を指摘し、中国側が同氏を取り込もうとする動機は十分にあるとの見方を示す。

李氏は「フアン氏は米国のAI産業の発展をけん引する重要人物であり、当然、中国共産党の標的になり得る。AI分野でこれほど影響力のある人物に対し、中国側が取り得る手段の一つが、懐柔や取り込みだ。海外の要人や著名人を対象に、複数の手段を組み合わせて行う工作活動の一環と考えられる。こうした手法は、すでに珍しいものではない」と述べた。

ベテランメディア関係者の方偉氏は、中国の女性工作員について、語学力や専門知識を備え、対象者との心理的な距離を縮める能力に長けていると指摘する。

方氏は「中国共産党による女性工作員の養成能力は、他国を大きく上回っている。彼女たちは容姿だけでなく、流暢な英語や韓国語を操り、投資や半導体、グラフィックカードなどの専門知識も備えている。ジェンスン・フアン氏のような人物とも幅広い話題で会話を交わし、共感や信頼関係を築くことができる。単なる色仕掛けとは異なり、相手の関心や専門分野に深く入り込む工作活動だ」と語った。

中国共産党による海外での情報収集活動を巡っては、近年、世界各地でスパイ網の拡大や、いわゆる「ハニートラップ」と呼ばれる色仕掛けの工作が問題視されている。

2004年には、在上海日本総領事館に勤務していた日本人職員が、中国当局から不倫関係を理由に脅迫され、機密情報の提供を要求されたとされる。職員はその後、自ら命を絶った。

方氏は、中国側の工作活動について、対象者の欲望や弱みを巧みに利用する手法が用いられていると説明する。

「名声を求める者には名声を、金銭を求める者には金銭を、異性関係に弱みを抱える者には女性を利用する。家庭に問題を抱える人物には経済的な援助を持ちかけ、健康上の問題を抱える人物には臓器提供を示唆するなど、相手の欲求や弱点につけ込む手段は多岐にわたる。こうした工作活動は、世界各国の重要人物を取り込み、社会の健全性を損なう危険性がある。これは現代社会、ひいては国際社会全体が直面する課題だ」と述べた。