国防総省は、ロイド・オースティン米国防長官がトルコのヤシャル・ギュレル国防相とシリア情勢について電話会談したと発表した。

米国防総省の報道官パット・ライダー空軍准将は12月8日（日）の声明で、電話会談は、首都ダマスカスを制圧した電撃的な攻勢を受けてシリアのアサド大統領が退位したとみられることによる潜在的な影響を評価することに焦点が当てられたと報告した。

これにより権力の空白が生じ、特にガザ地区でのイスラエルの紛争により地域の緊張が高まっている状況で、国が混乱に陥る可能性がある。

こうした懸念は、いくつかの準軍事組織が国内に存在しており、それぞれが異なる宗教的およびイデオロギー的動機を持っていることによってさらに強まっている。これらの組織は、アサド大統領の退任後の支配権を巡って争っている。アサド氏はバアス党員でアラウィ派イスラム教徒であり、宗教的アイデンティティよりもアラブ民族主義を重視し、宗教的寛容を強く認め、国内のキリスト教徒少数派の守護者として知られていた。

ライダー報道官は、電話会議で話し合われた重要な問題は、キリスト教徒を含む国内の異なる宗教グループの保護を確保することだったと伝えた。

「オースティン国防長官とギュレル国防相の両者は、これらのグループが民族的・宗教的少数派を含む民間人を保護する措置を講じ、国際人道規範を遵守する必要があることに同意した」と国防総省のプレスリリースは述べた。

オースティン氏はまた、「すでに不安定な状況がさらに悪化するのを防ぐため、両国間の緊密な連携の重要性を再確認した」と述べた。