アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によれば、この変更は致死率99パーセントの狂犬病ウイルスの蔓延を抑えるためのものだという。今世界の 100か国以上が犬の狂犬病を規制していないため、米国には「リスク」があり、入国する犬を制限する必要がある。新しい規則は8月1日から施行する。

「感染した犬が米国に入るのを防ぐことは、公衆衛生上の優先事項だ」と同機関は述べている。「狂犬病に感染した犬が輸入されると、人間や他の動物に感染する可能性がある」

拡大した規制では、すべての輸入犬は到着時に健康であること、少なくとも生後6か月以内であること、マイクロチップを装着していること、米国到着の2〜10日前にCDCの犬輸入書類の記入を義務付けたことだ。そして現在使用している輸入用紙の有効期限は8月31日だ。

「CDCの規定に従わない場合、あなたの犬は米国への入国を許可されません」と、5月8日に更新されたウェブサイトで警告している。「入国を拒否された場合、あなたの犬はあなたの費用負担で最終出国国に戻されます。出発国とは、犬の出生地や居住地ではなく、最後に旅行した国のことです」

CDCは、最新の規則は「子犬、介助動物、米国を出国して戻ってきた犬を含むすべての犬に適用される」とし、「米国市民、米国の合法的居住者、外国人のいずれであっても適用する」と述べた。

CDCが狂犬病のリスクが高いとみなす国からの犬や、他の国で狂犬病の予防接種を受けた犬は、追加の基準を満たさなければならないと同機関は述べている。

米国に入国する犬の中には、ウイルスに対する免疫があることを確認するための血液検査、入国時の健康診断、米国内でのワクチン接種を受けなければならない犬もいる。場合によっては、犬は28日間隔離されることもある。

CDCのウェブサイトには、「あなたの犬の狂犬病予防接種がブースターワクチン接種を受ける前に失効した場合、輸入資格を得るためには、ブースターワクチン接種を受けてから少なくとも30日後に再度力価検査を受ける必要があります」と書かれている。

犬を連れて旅行する人は、CDCのウェブサイトの「DogBot」セクションを使って、犬がどこから来たのか、どこで予防接種を受けたのかに関する規制を確認する必要がある。

CDCは「米国に入国する際、犬が輸入犬の要件を満たしていることを確認し、人は将来の旅行のために前もって計画を立てるべきです」と述べた。

動物虐待防止協会（SPCA）を含むいくつかの犬保護団体は、新しい規制を称賛する声明をネット上に掲載した。しかし、別の動物愛護団体である動物愛護協会は、この規制は深刻な問題を引き起こすだろうと述べた。

人道的動物愛護協会（Humane Society Legislative Foundation）のトレイシー・レターマン副会長（連邦問題担当）は声明で、「CDCの仕事は公衆衛生を守ることだが、この新しい要件は、政府関係者や軍人の家族を含むアメリカ人がペットと共にアメリカに戻るのを不必要に遅らせ、大きな苦痛を与え、家族を崩壊させる可能性がある」と述べた。

レターマン氏は、「公共の安全を守るか、動物の命を守るかの二者択一を迫られることはあってはならないので、合理的な疾病予防の要件を強く提唱する」と述べた。

この新しい規則が引き起こす混乱のため、多くのレスキュー団体は犬をアメリカに持ち込まないという悲痛な決断を下さなければならないかもしれない。

同団体はまた、この規制によって、動物愛護協会のような組織が行っている動物救助活動が遅れることになるだろうとも述べた。

狂犬病の症状

CDCの職員によれば、犬はアライグマやコウモリなどの野生動物を介して狂犬病に感染する可能性があり、この病気は「常に致命的」であるという。

狂犬病の初期症状には、嘔吐、嗜眠（痛みや強い刺激を与えると一時的に覚醒方向への反応する睡眠）、発熱、体重減少などがあります。しかし、数日後には脳機能障害、脳神経機能障害、呼吸障害、唾液分泌過多、攻撃性、異常行動、麻痺、けいれん、衰弱などの症状が現れることがある。

感染した犬が攻撃的になり、極度に興奮し、食欲不振、石や土やゴミを食べたり噛んだりする（異食）兆候を示す。

最終的には、狂犬病にかかった犬は麻痺し、食べることも飲むこともできなくなる、とVCA動物病院のウェブサイトで述べた。「水恐怖症は犬の狂犬病の徴候ではなく、人間の狂犬病の特徴だ。犬は最終的に激しい発作で死亡しする」