世界規模キャンペーン「アースアワー（Earth Hour）」は3月25日に10周年を迎える。今年は世界で約7千の都市、数千万の人々が当日（地元時間）20時30分から行われる1時間の消灯や節電に参加する予定。

オーストラリア国営通信社（AAP）によると、「アースアワー」は世界自然保護基金（WWF）が地球温暖化防止宣伝の一環として、2007年に豪紙「シドニー・モーニング・ヘラルド（The Sydney Morning Herald）」と共に発起した活動。毎年3月の最終土曜日の夜、世界各地の家庭や企業などに対して、地球のエネルギーを節約するために1時間、使用していない電気を消すことを呼びかけた。

「アースアワー」は10年前にオーストラリアでスタートした。当時は200万人と2100の企業が参加。今年は国の人口の約4分の1にあたる600万人が参加する予定という。WWF広報のケリー・メジャー（Keeri Major）氏は「簡単なキャンペーンからスタートした。ここまでグローバルなイベントになるとは思っていなかった」と語った。

一方、活動は一時的な「パフォーマンス」であり効果を疑問視されることもあったが、地球温暖化防止の議論促進が目的だとメジャー氏は強調する。

メジャー氏は、WWFが500人の小学生を対象に行った調査では、6割の生徒が環境問題に関心を寄せていると回答。少年期でも同問題の意識は高いと指摘する。

時差の関係で、今年も地球の東から西への消灯リレーとなる。東京タワー（日）、オペラハウス（豪）、エッフェル塔（仏）、エンパイアステートビル（米）、タイペイ101（台湾）など世界を代表するランドマークが消灯活動に参加する。

（翻訳編集・豊山）