【大紀元日本8月1日】７月１６日の大連石油パイプライン爆発事故で流出した原油量は、実際は、中国政府が公表した数字の６０倍にあたる最大９万トンであると、米環境保護団体グリーンピースのメンバーである海洋保護専門家リック・ステイナー氏が、３０日に見解を示した。なお、今回の原油流出の規模は同種の事故のなかでも最も深刻な事故に数えられ、生態への影響は、今後１０年に及ぶと指摘している。

ステイナー氏は米アラスカ大学の海洋保護分野の教授で、海上で発生した最大級の環境破壊と呼ばれる「エクソンバルディーズ号原油流出事故」において、緊急対策を補佐した人物である。今回大連で発生した事故については、国際環境保護団体グリーンピースの要請で、事故の後に現地入りし、調査研究を行った。

同氏は３０日の記者会見で、今回の爆発事故による原油流出は、中国政府公表の１５００トンを遥かに超えるもので、６万トンから最大で９万トンの原油が海に流出していると推測した。「８９年に発生したエクソンバルディーズ号原油流出事故よりも重大な事故で、人類が起こした原油流出事故でも最悪のレベル」と述べた。

また、中国政府が発表した汚染面積４３５平方キロメートルについて、中国国内メディアは先週、その面積は９４６平方キロメートルに拡大したと報道していた。一方、ステイナー氏は、十分な空中観測システムがない以上、汚染規模を正確に把握することは不可能とし、「北朝鮮にも及んでいる可能性がある」と指摘した。

大連市長は２６日、原油除去作業について、「決定的な勝利を獲得した」と発表した。それに対し、ステイナー氏は、海面や海岸にまだ大量の原油が残っており、除去作業は今月いっぱいか秋までかかるとコメントした。なお、現地の生態が回復するには「１０年以上を要する」と指摘した。

一方、グリーンピースは、ステイナー氏の予測した数字はあくまでも「控え目」で、実際の流出量はさらに上回る可能性があるとしている。