中国飲料に米国が「待った」　使用禁止の甘味料を検出

アメリカの食品当局はこのほど、中国の大手飲料メーカー「娃哈哈（ワハハ）」のレモンティー飲料から、アメリカで食品への使用が認められていない人工甘味料を検出し、輸入警告を出した。

娃哈哈は、中国でミネラルウォーターやお茶、ジュースなどを販売する有名飲料ブランドで、スーパーや売店でも広く販売している大手メーカーだ。

検出されたのは人工甘味料のナトリウムシクラメート（サイクラミン酸ナトリウム）で、砂糖の約30～40倍の甘さを持つ。価格が安く、性質が安定しており、クセの少ない甘みが特徴で、飲料や蜜漬け果物、漬物、菓子など幅広い食品に使われている。一方で、長期間にわたって大量に摂取すると、肝臓や神経系への影響が懸念されている。このため、アメリカや日本などでは食品への使用を認めていないが、中国では使用量の上限を定めたうえで認可している。