春過ぎて夏来にけらし白妙の衣干すてふ天の香具山（新古今）

　歌意「春が過ぎ、いつの間にか夏が来ていたようですね。夏には白い衣を干すと聞く天の香具山に、あのように白いものが見えていますから」。

　和歌に優れ、政治にも有能な女帝であった持統帝（645～703）の歌。初出の『万葉集』では第4句が「衣干したり」となっています。おそらく帝自身が主導して整備した藤原京から、香具山に白衣が干してある実景を見ていたのでしょう。それから五百年後の鎌倉時代に編纂された『新古今和歌集』では「衣干すてふ」という伝聞の表現になっています。

　ところで持統帝は「あら、白い洗濯物が干してあるわ」などの世間話が言いたくて、この歌を詠んだのでしょうか。

　いや、そうではなく、これは国見（くにみ）ですね。彼女は日本の統治者なのですから。

（慧）