南鳥島沖のレアアース泥　イットリウムなど確認

海洋研究開発機構（JAMSTEC）と内閣府の戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）は7月24日、南鳥島周辺の日本のEEZで回収した「レアアース泥」の分析結果を発表した。イットリウムやネオジム、ジスプロシウムなど、先端産業で利用される複数のレアアースが確認された。

今回分析したのは、地球深部探査船「ちきゅう」が2026年1月末から2月初めにかけて、南鳥島沖の深海底から回収した泥。3日間の試験で3か所のレアアース層から泥を引き揚げ、海水を除いた重量で約50トンを回収した。

成分分析によると、確認されたレアアース総量のうち、イットリウムが29.9％、ネオジムが18.4％を占めた。