「ダイエットソーダをください」

糖分を避けつつご褒美を楽しめる、明らかに健康的な選択のように感じます。しかし、事情はそれほど単純ではありません。研究者たちは、一つの問題を避けた代わりに別の問題（今度は脳への影響）を招いている可能性があるのではないかと考え始めています。
 

研究が示すこと

ダイエットソーダはカロリーがほとんど、あるいは全くなく、アスパルテームやスクラロースなどの人工甘味料で甘味を付けています。

「甘い飲み物を欲しがりながらもカロリー摂取を気にする人にとって、人気の選択肢です」と、ホリスティック栄養士のジャズ・ロビンズ氏はエポックタイムズに語りました。

しかし、最近の研究では、1日1本以上のダイエットソーダを飲む人は、1本未満の人に比べて認知症を発症するリスクが4倍以上高いことが示されました。また、1日あたり1本増えるごとに、リスクが約39％高まる関連性も見られました。

「どの成分がこの関連性に関与しているのかは、まだわかっていません」と、研究准教授で本研究の著者であるハンナ・ガードナー氏はエポックタイムズに語りました。「異なる種類のダイエットソーダがそれぞれ異なる役割を果たしているかどうかを理解するためには、さらなる研究が必要です」

この結果は、より広い傾向の一部です。ダイエットソーダに関する個別の研究を超えて、他の研究では人工甘味料全体と長期的な認知機能への影響が調べられています。ある研究では、低カロリーまたは無カロリー甘味料の摂取が、8年間にわたる認知機能の低下速度の増加と関連しており、特に人工甘味料と糖アルコールの長期的な影響が指摘されました。

サッカリン、アセスルファム、アスパルテーム、ネオテーム、スクラロースなどの甘味料は合成物質で、通常の砂糖よりもはるかに強い甘味を持っています。そのため、少量で強い甘さを生み出せます。

しかし、予期せぬ影響を伴う可能性があります。人工甘味料は腸内細菌叢を乱し、グルコース不耐性を引き起こすことがあります。腸と脳は腸脳軸を通じて密接につながっているため、こうした変化が長期的に炎症やシグナル伝達、脳機能に影響を与える可能性があります。

ダイエットソーダの摂取量が多いほど、血管関連のリスクとも関連していました。血管機能の低下は脳への血流を減少させ、酸素や栄養の供給、正常な認知機能の維持に悪影響を及ぼす可能性があります。

「インスリン感受性への影響や腸内細菌叢の変化など、炎症や脳機能に影響を与える可能性のある複数のメカニズムが提案されています」と、機能栄養士のムフォ・ツクドゥ氏はエポックタイムズに語りました。

時折飲む程度のダイエットソーダが単独で直接的な影響を及ぼす可能性は低いものの、日常的に大量摂取すると健康に悪影響を及ぼす可能性があるとロビンズ氏は述べています。
 

普通のソーダの方が良いのか？

いいえ、そうではありません。普通のソーダが心血管や代謝の健康に与える悪影響はよく知られており、脳も例外ではありません。

「普通のソーダに切り替えることは、健康的な代替策にはなりません」とガードナー氏は述べています。

多くの研究がこの見解を裏付けています。普通のソーダは添加糖を高濃度で摂取させるため、血糖値やインスリンを急激に上昇させます。添加糖の過剰摂取は、記憶力の低下、炎症の増加、2型糖尿病など、身体と脳の両方にさまざまな悪影響を及ぼすことと関連していますとロビンズ氏は指摘します。

また、糖分摂取と気分の関連も指摘されています。100万人以上を対象とした40件の研究を分析した結果では、糖分摂取量が多いほど、うつ病のリスクが21％高いことが示されました。

腸脳軸のつながりも考慮する必要があります。人工甘味料と同様に、糖分も腸内細菌叢を乱します。高糖質の食事は腸内細菌のバランスを崩し、有益な菌を減らし、有害な菌を増やします。このアンバランス（ディスバイオシス）は、炎症シグナルや代謝産物を介して脳機能や気分に影響を与える可能性があります。

「糖分入り飲料もダイエット飲料も、重複する代謝経路や血管経路を通じて脳の健康に悪影響を及ぼす可能性があります」とツクドゥ氏は述べています。
 

代わりに何を飲むべきか

最もエビデンスに裏付けられた代替飲料は、意外にもシンプルなものです。

「普通の水や炭酸水は、多くのソーダ愛飲者が好む炭酸の爽快感を得られるため、ダイエットソーダの良い代替になります」とロビンズ氏は言います。少し風味が欲しい場合は、レモンやキュウリのスライス、あるいは少量のベリーを加えることで、糖分を加えずにおいしく飲めます。

ココナッツウォーターも選択肢の一つです。自然な水分補給ができ、電解質も含まれていますが、天然の糖分も含むため、適量を心がけることがおすすめです。

無糖のハーブティーや果物・ハーブを加えた水は、自然な風味があり、甘い飲み物からの移行をスムーズにするとツクドゥ氏は言います。

「これらの飲料は、大規模研究において、より良い代謝面および認知面の健康状態と関連しています」と同氏は述べています。

もう一つの実践的な方法は、糖分入り飲料を炭酸水で薄めたり、甘い飲み物と甘くない飲み物を交互に飲んだりして、急にやめるのではなく徐々に甘さへの依存を減らしていくことです。

（翻訳編集　日比野真吾）