日本戦闘機　初めて欧州・カナダに派遣　NATOとの協力強化で中共を牽制

日本は最近、F-15戦闘機4機を含む航空自衛隊の部隊を、アメリカ・カナダ・イギリス・ドイツにあるNATO加盟国の空軍基地へ防衛交流のために派遣した。これは日本の戦闘機が欧州とカナダに派遣される初めての事例であり、NATOに対する実質的な支援とも見なされている。この任務は中国共産党（中共）の強い警戒を招いており、中共は「アジア版NATO」の動きを懸念している。

今回「大西洋の鷹」と名付けられたこの任務は、10月1日までの2週間にわたって行われ、約180人の航空自衛隊員が参加する。参加機材はF-15戦闘機4機のほか、KC-767空中給油機1機、KC-46空中給油機1機、そして日本製C-2輸送機1機だ。

9月14日、この部隊は北海道の千歳基地を出発し、最初の目的地としてアメリカアラスカ州のエルメンドルフ空軍基地に向かった。アメリカ側は、短期間滞在した後、部隊が9月17日にカナダ東部のグースベイ空軍基地に到着したと発表した。その後、イギリスのコニングスビー空軍基地およびブライズ・ノートン空軍基地、さらにドイツのラムシュタイン空軍基地へと移動し、同じ航路で帰国する予定だ。