英軍艦、13年ぶりに台湾海峡を通過　専門家「通過しなければ中国は増長する」

英海軍空母「クイーン・エリザベス」打撃群に所属する英フリゲート艦「リッチモンド」が27日、台湾海峡を通過した。日本からベトナムに向かい途中だったと同艦公式ツイッターアカウントが公表した。英軍艦が通るのは2008年の「ケント」以来。「リッチモンド」は、北朝鮮に対する国連制裁の監視活動に参加しており、東シナ海に配備されている。

米軍艦船はほぼ毎月台湾海峡を通過しているが、その同盟国が同海峡で「航行の自由作戦」を実施することは頻繁ではなかった。近年では、カナダ（2019年9月、2020年10月）、フランス（2019年4月）、オーストラリア（2018年10月）の艦船が通過した。

英国防省は、空母打撃群の派遣について、「英国はインド太平洋地域に様々な永続的な安全保障上の利益を持つ。多くの重要な二国間防衛関係を築いている。今回の配備は、地域の安全保障に対するコミットメントの表れだ」と声明を発表した。