【歌の手帳】真間の手児名

葛飾（かづしか）の真間（まま）の手児名（てこな）がありしかば真間の磯辺（おすひ）に波もとどろに（万葉集）

歌意「あの葛飾の真間の手児名が今も生きていたら、この真間の海辺の磯に波がとどろくほど、騒ぎ立てられていただろうに」。

東京都の東端に葛飾区（かつしかく）という区がありますが、万葉の時代は、このあたりまで海の入江が深くはいり込んでいました。真間とは、崖のような傾斜地を意味する古語です。

手児名（手児奈）という、まことに美しい娘がいました。嫁いだ先と実家との間が不仲になったため、手児名は幼児をつれて実家へ戻ります。そんな手児名に求婚するため、男たちが殺到しました。傷心の手児名は、ついに海に入水して死にます。

美しくも悲しい、万葉の伝説です。

（聡）

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