マグニチュード10の揺れでも倒壊しない紫禁城の秘密
中国の紫禁城（故宮）には多くの秘密があるとされ、古来より人々の研究と議論の焦点となってきました。約600年前の明王朝時代に建てられた紫禁城は今まで200回以上の地震を経験しましたが、倒壊することはありませんでした。紫禁城はどうやってこれほど多くの地震を生き残ってきたのだろうか？
紫禁城は明成祖永楽四年（1406年）から建設が始まり、永楽十八年（1420年）に竣工しました。その後、明王朝と清王朝の宮殿として使用され、合計24人の皇帝が暮らしました。敷地面積は72万平方メートル、建築面積は約15万平方メートルに及び、現存する最大の宮殿建築物となっています。紫禁城には非常に高い文化的価値があるため、1987年にユネスコ世界遺産に登録されました。
何百回もの地震に耐えてきた紫禁城には一体どのような秘密があるのか。好奇心の強い欧米の専門家たちは中国を訪れ、紫禁城の代表的な宮殿を複製し模型を製作しました。正確さと真実性を保つため、専門家たちはプロの木工職人に頼み、伝統的な道具と技法を用いて5分の1サイズの復元模型を作らせました。模型を用いて耐震テストを行った結果、誰もが驚く結果を得ました。
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