【生活に活きる植物】 ２７・蘇鉄（ソテツ）
【大紀元日本2月4日】ソテツは九州南部から沖縄県に自生する裸子植物で、ソテツ科の常緑低木。南国情緒いっぱいの観葉植物として人気があります。幹は高さ３ｍ前後になり、葉根に覆われ、雌雄異株です。葉は羽状複葉で１ｍ以上になります。雄花は茎と同じくらいの太さで長さ５０～７０ｃｍの松笠を長くしたような形で、多数の大胞子葉の集合した雌花は直径３０ｃｍにもなる球形です。長さ２～４ｃｍの扁平な朱赤の種子が熟します。この種子を陰干しして乾燥させたものが生薬の蘇鉄実（そてつじつ）です。
【学名】Cycas revoluta
【別名】鉄樹 、鉄蕉（てっしょう）、鳳尾蕉（ほうびしょう）
【成分】サイカシン、たんぱく質、脂肪、リンゴ酸、ホルムアルデヒドなど
【薬用効果】蘇鉄実は強壮剤で、咳止め、胃痛に有効です。1日に乾燥物５～１５ｇを煎服します。外用には適量を使用します。ソテツの葉は止血、解毒効果があり、１日量250ｇを煎服します。また、肺がん、胃がん、肝がんにナツメとともに処方されます。根や花は血行を良くし、根には腎機能を高める効果があります。ただし、有毒成分を含むので注意が必要です。中毒症状は神経毒による麻痺で死にいたります。また、分解物には発ガン性もあります。
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