高血圧はかつて中年の問題と考えられていました。しかし、アメリカの子どもと十代の約7人に1人がすでに兆候を示すなか、大規模な新しい研究は、身近にありながら見過ごされがちな原因の一つを指し示します。甘い飲み物（100％フルーツジュースを含む）で、長く子どもの定番となってきたものです。

『サーキュレーション』に掲載されたこの研究は、9歳から16歳のアメリカの子どもと十代2万5000人以上を最長25年間追跡し、砂糖入り飲料を定期的に飲むことが、後年の高血圧発症リスクの高さと関連することを明らかにしました。果糖を含むにもかかわらず、丸ごとの果物にはそのような関連はありませんでした。

この知見は、糖がどのような形で入ってくるかが、糖そのものと同じくらい重要かもしれないことを示唆しています。
 

量より源が重要だった

研究者たちは、果糖の異なる食事源が高血圧リスクとどう関連するかを調べました。

砂糖入り飲料（ソーダ、フルーツパンチ、レモネード、アイスティー、スポーツドリンク、その他の非炭酸フルーツドリンクを含む）を、100％フルーツジュースおよびリンゴ、オレンジ、バナナ、ブドウ、ナシ、メロン、イチゴ、モモ、マンゴーなどの丸ごとの果物と比較しました。

最も印象的な知見の一つは、全体の果糖摂取量が高血圧と関連しなかったことです。しかし、果糖がどこから来たのかを調べると、結果は変わりました。

甘い飲料を1日2杯以上飲んだ参加者は、週3回未満の人より高血圧を発症するリスクが52％高いことがわかりました。1杯は350mlの缶またはグラスと定義されました。

甘い飲料のなかでも、ソーダとスポーツドリンクが最も大きなリスクと関連していました。

フルーツジュースにも関連が見られました。100％フルーツジュースを1日1.5杯以上飲んだ人は、週1杯未満の人より高血圧リスクが35％高いことがわかりました。フルーツジュース1杯は250mlのグラスに相当します。

対照的に、丸ごとの果物は高血圧リスクの増加と関連しませんでした。

この知見は観察研究によるものであり、これらの飲み物が高血圧を引き起こすことを直接証明するものではなく、関連を示すものです。ただし、研究者たちが他の要因を調整したあとも、このパターンは保たれました。
 

何が違いを生んだか

ジュースと丸ごとの果物の対比は、栄養学でますます重要になっている概念を指し示します。食品は、個々の栄養素だけを見ていては、必ずしも理解できないということです。

「源とマトリックス(果糖がどう消費されるか)は、栄養素である果糖そのものより重要です」と、トロント大学テマーティ医学部准教授で研究の上級著者であるヴァサンティ・マリク氏はエポックタイムズに語りました。

甘い飲み物、さらには100％フルーツジュースも、丸ごとの果物とは異なります。

登録栄養士でレスバイオティックの科学担当副社長であるカラ・シードマン氏はエポックタイムズに語りました。「丸ごとの果物には食物繊維、水、ポリフェノール、ビタミン、ミネラル、細胞構造があり、消化を遅らせ、グルコースと果糖の負荷を緩やかにします。ジュースは同じ食物繊維や咀嚼なしに糖を届けるため、より大量をすばやくとりやすくなります」

ジュースとソーダは、丸ごとの果物より速く肝臓に果糖を届けます。

「過剰に、しかも液体の形でとると起き得るように、果糖が肝臓にすばやく流れ込みすぎると、脂肪の蓄積を促し、代謝合併症につながることがあります」とマリク氏は言います。時間とともに、肝臓の脂肪蓄積はインスリン抵抗性に寄与し、心臓と代謝の疾患リスクを高める可能性があります。
 

早く始めることが重要

アメリカの子どもと十代の7人に1人がすでに高血圧を持つか、発症の軌道に乗っているため、早期発見と予防の重要性を強調することが不可欠です。

「早い年齢で健康的な習慣を取り入れることが重要です。心代謝リスクは子ども時代にさえ発達し、成人期まで持続し、後年の慢性疾患リスクを高めることがわかっているからです」とマリク氏は言います。

リスクは年齢とともに積み重なるようです。2020年の研究では、より若い年齢で高血圧を発症した成人は、後年に診断された人より心血管疾患を発症し、死亡する可能性が高いことがわかりました。
 

親と子どもができること

研究で最も実践的な知見の一つは、甘い飲み物の1日1杯を別の食品や飲料に置き換えたら何が起き得るかを推定した分析から得られました。

果糖の多い飲み物をより健康的な代替品に置き換えることは、高血圧発症リスクの低さと関連していました。研究では、甘い飲み物の1日1杯を丸ごとの果物約150gに置き換えることが、高血圧リスク22％低下と関連していました。牛乳または水に置き換えると、それぞれ13％または9％低下と関連していました。

牛乳はカルシウムとカリウムを提供するため、追加の利点を持つ可能性があります。これらは血圧調節に関わる栄養素です。一部の研究は、牛乳たんぱく質由来の生理活性ペプチドが、追加の血圧への利益をもたらす可能性を示唆しています。

身体活動も高血圧リスクを抑えるようでした。研究者たちが活動レベルを考慮すると、果糖摂取量が多いほどリスクが大きくなるという関連は、活動量の少ない参加者にのみ見られました。

この知見は、運動が甘い飲料を定期的に飲む影響を打ち消すという意味ではありません。しかし、身体活動はインスリン感受性、エネルギー代謝、血管機能、入ってくる栄養素を使う体の能力を改善し、これらすべてが、より活動的な参加者が異なるパターンを示した理由を説明する助けになるかもしれません。

研究からのより大きなメッセージは、子どもが果物に自然に含まれる果糖を恐れる必要があるということではありません。糖がどのような形で入ってくるかが重要だということです。

リンゴ、オレンジジュース1杯、ソーダはいずれも糖を含む可能性がありますが、体は必ずしも同じようにそれらを受け止めるわけではありません。

（翻訳編集　日比野真吾）