精神衛生と心臓の健康は別々の問題として扱われることが多いですが、両者は多くの人が考えている以上に密接に関連している可能性があります。

『JAMA Psychiatry』に掲載されたレビュー研究（25件の研究、合計2,200万人以上のデータ）は、複数の精神疾患が、時間の経過とともに急性冠症候群（ACS）の発生率上昇と関連していることを明らかにしました。

このリスク上昇は全般的に見られました。精神疾患のない人と比べて、うつ病の人はACSの発生率が約40%高く、不安障害では63%上昇、睡眠障害では約60%上昇、外傷後ストレス障害（PTSD）では173%に達しました。

双極性障害や統合失調症などの精神病性障害は、統計的に有意な差には達しませんでした。著者らは、これはリスクがないからではなく、研究デザインや分析上の問題による可能性があると指摘しています。

認定精神科医のニッサ・ケヤシアン医師はエポックタイムズに対し、臨床医は精神衛生と心血管の健康の強い関連性を認識していると語りました。

「心臓病と精神疾患の両方がある患者の場合、精神疾患を治療した方が、治療しない場合より心臓の予後が良好です」と彼女は言います。

睡眠とACSの関係

PTSDと睡眠障害は、高血圧、糖尿病、コレステロールなどの従来の心臓リスク要因を調整した後も、ACSとの最も強い関連を示しました。著者らは、睡眠障害がPTSDや睡眠障害で見られる心血管リスクの重要な、かつ大きく見過ごされている要因である可能性があると指摘しています。

カルガリー大学医学部の研修医兼研究者で、本研究の責任著者であるアルナヴ・グプタ医師は、心血管リスク管理は通常、生活習慣の改善や糖尿病・高血圧などの疾患コントロールに焦点を当てていると述べました。この発見は、精神疾患患者の睡眠問題を調べ、睡眠をリスク評価と介入の潜在的なターゲットとする正式な研究の必要性を強調していると言います。

睡眠不足は、体のストレス反応を常に働かせた状態にし、コルチゾール値、心拍数、血圧を上昇させます。長期的には血糖コントロールを乱し、細胞ストレスを増大させ、血管を損傷します。これによりプラークが蓄積し、血流が減少し、心臓病のリスクが高まります。PTSD患者では、睡眠障害が精神症状を悪化させ、代謝・血管の変化を同時に加速させることで、心血管リスクをさらに増大させる可能性があります。
 

精神疾患が高める、従来の心臓リスク

睡眠だけが経路ではありません。

従来の心血管リスク要因は、一般の人々よりも精神疾患を持つ人に、より深刻な影響を及ぼします。

精神疾患を持つ人の約3人に1人が未診断の高血圧を抱えており、2型糖尿病も一般的です。統合失調症の人は、肥満、2型糖尿病、高コレステロールになる確率が3〜5倍高いとされています。

精神疾患を持つ一部の人は、日常の脅威のない状況でも強いストレス反応を示し、心臓にさらなる慢性的負担をかける可能性があります。

生活習慣要因も大きな役割を果たします。精神疾患を持つ人は、不健康な食事、運動不足、睡眠不足、過度の飲酒、喫煙、物質乱用などの習慣に陥りやすい傾向があります。一部の向精神薬、特に特定の抗精神病薬は、体重増加、血糖・コレステロールの上昇、まれに心拍異常などの影響により、長期的に心血管リスクを高める可能性があります。

「専門家の指導や経過観察を受けずに治療を続けると、数年後に心血管イベントのリスクが高まる可能性があります」と、ペンシルベニア大学ペレルマン医学部精神医学・行動科学臨床助教授のクーパー・ストーン医師はエポックタイムズに語りました。ただし、彼はこれが両刃の剣であるものの、利益がリスクを上回ることが多いと指摘しています。
 

精神症状と身体症状が混在するとき

身体的健康と精神衛生の関連は明らかですが、臨床現場では依然として別々に扱われることが多いです。

問題の一つは認識です。胸の締め付け感、胃痛、疲労などは、不安やストレスによるものとみなされがちですが、より深刻な病気のサインである可能性があります。2018年の研究（急性心筋梗塞で入院した約3,000人の若年成人）では、多くの人が当初、自分の症状を消化不良、胃酸逆流、ストレスや不安だと解釈していたと述べています。

スティグマ（偏見）が問題をさらに悪化させます。精神疾患を持つ人は、真剣に取り合ってもらえないのではないかと心配して受診をためらったり、症状を軽く見せたりすることがあります。最近、救急部門で行われた患者への聞き取り調査では、一部の患者は症状が軽視され、異なる扱いを受けると予想して受診を遅らせるケースが見られました。

臨床医も同様の課題に直面します。身体症状が患者の精神疾患によるものと誤って解釈される「診断の影に隠れる現象」が起こることがあり、身体疾患の可能性として十分に評価されないため、診断の遅れや誤診につながります。

2024年の症例報告では、34歳女性が胸痛を訴え、最初は不安によるものと診断されましたが、後になって高安動脈炎と判明しました。この疾患は冠動脈を狭めて心筋虚血を引き起こし、心臓への血流を減少させることがあります。

グプタ医師にとって、この発見は精神衛生と身体的健康が切り離せず、深く結びついていることを改めて示すものです。一方だけを治療して他方を見過ごせば、重要なリスクを見逃しかねません。

「恐れるべきものではなく、医師と患者がさらに健康を最適化する機会として捉えるべきです」と彼は言います。

（翻訳編集　日比野真吾）