中東緊迫で原油輸送に変化　パナマ運河の通航量が急増

中東情勢の緊張が続くなか、原油輸送では従来の海上ルートを避け、代替ルートを利用する動きが広がっている。これに伴い、パナマ運河の通航量が急速に増えている。一方で、海上交通の安全やルールをめぐる対立も強まっている。専門家は、世界の海運は単なる経済取引の枠を超え、地政学的な駆け引きの焦点になっていると指摘している。

ホルムズ海峡の通行が妨げられている影響を受け、日本、韓国、インド、中国などアジアの製油業者は、最近、アメリカ産原油の購入を大幅に増やしている。データによると、4月にパナマ運河を経由してアジアへ運ばれたアメリカ産原油は、日量20万バレルを超え、近年の高水準に迫った。供給元の切り替えが急速に進んでいることを示している。

航路の転換に伴い、パナマ運河では通航需要が明らかに高まっている。船舶の平均待ち時間は3.5日に延び、通航権の入札価格も上昇している。一時的な優先通航料が400万ドルに達するケースも出ているという。原油価格の高止まりに加え、石油製品を精製して得られる利幅も確保されているため、関係業者は高い通航コストを負担してでも利用を続けている。エネルギー市場の緊張が続いていることをうかがわせる。